“can”的过去式是“could”，过去分词也是“could” 。在这种变化形式下，“could”主要作为情态动词使用。具体如下：
表示过去的能力：说明某人在过去某个时间具备做某事的能力。例如：I could run faster when I was younger.（我年轻时能跑得更快。 ）
用于一般过去时的疑问句和否定句中，表示可能性推测：例如：The story couldn't be true.（这个故事不可能是真的。）Could the news be right?（这个消息会是正确的吗？）
用于虚拟语气：表达与事实不符的假设或愿望等。例如： If I could fly, I would go to the moon.（如果我能飞，我会去月球。）
用于委婉语气：在现在时态的语境中，“could”常用来使请求、提议等语气更委婉客气。例如：Could you pass me the book?（你能递给我那本书吗？ ） 这里并不是指过去的能力，而是一种礼貌的表达方式 。