从怀孕开始到宝宝出生的这段时间，对于胎儿大脑的发育是非常关键的。大脑和神经系统的基础部分在怀孕后形成及发育非常迅速，同时在这段期间里面，它们也最容易受到永久性的损害。
具体对胎儿造成伤害的方式可以是通过对爸爸妈妈的饮食、吸烟、喝酒、呼吸而带入身体里，有时候还能够通过他们的衣服和头发把工业污染带回家。准妈妈的心情对胎儿也会有影响，甚至于爸爸妈妈的生活习惯和身体状况都会对胎儿产生影响。
很多人在怀孕后都会尝试和胎儿进行交流，比如说话、触摸、讲故事和听音乐，这对胎儿大脑的发育有着直接的帮助，同时还能够增加母子的亲密关系。所以，怀孕期是促进胎儿大脑健康发育的特殊时期。
不过，根据统计发现，非常多的父母没有把握好这次机会，没有履行他们可以履行，同时要求履行的保障孩子未来前途的职责。
对于想要怀孕的准妈妈来说，在医学方面，一般都是认为叶酸每日摄入量是400微克，具体可以从绿叶蔬菜、麦芽、豆类、啤酒酵母和其他食物中来获得。不过很多准妈妈摄入的B族维生素非常少。
美国卫生部估计，大约有一半的妊娠是非计划性的，所以，对于那些可能会怀孕的女性朋友的建议是：从食物或维生素药丸中来获得充足的叶酸，让准妈妈能够有28天的叶酸储备。
但一般情况下，那些最需要了解叶酸知识的年轻女性总是不能够按照指导去做。幸运的是，胎儿中发生神经管缺损的概率还是比较小的。
对形成胎儿大脑和神经系统的细胞与染色体造成危害的因素是非常多的，像叶酸缺乏这类的危害因素会在妊娠的极早期影响胚胎的发育，而其他一些对胎儿有害的因素是在怀孕的中期或后期影响胎儿的。
(孕龄1～7周的称之为胚胎，孕龄8～38周的称之为胎儿。)胚胎非常脆弱，所以受到伤害的胚胎会在怀孕早期自发地流产夭折。这样就导致了大部分的新生儿没有可辨认出的身体或智力缺陷。
通过相关数据的统计，美国每年20万有缺陷的新生儿中，有30％~35％带有遗传基因或染色体方面的异常，这就容易使新生儿出现胆囊纤维化或唐氏综合征，或者因母亲患有糖尿病、癫痫、癌症或其他疾病，要接受药物治疗而受到影响。
新生儿缺陷的其余65％～70％中，至少有1/5，也许更多，可能要归咎于在家庭和工作场所与药物、消遣品、酒精、香烟及有毒制剂的不可避免的接触。
除了对准妈妈的疾病及遗传危险性在怀孕之前要进行相关的咨询以外，防止接触这些有害的物质能够帮助孩子以后的神经系统发育及智力发育地更加好。准妈妈要释放自己不必要的精神压力，平时一定要注意好饮食，获得全面的营养。
因为准妈妈在极其绝妙地庇护和保护着正在发育的小生命，而且因为严重的损害常通过流产来加以消除，所以，接触药物、酒精和各种有毒物品只能对很小比例的婴儿体内细胞和染色体造成伤害。比如，即使是经常饮酒的准妈妈，生出患有胎儿酒精综合征的婴儿的概率大约也只有1／3。
虽然如此，一些在儿童期才显露出来的情感和学习问题还是十分常见的，对家庭来说这无疑是一种旷日持久的磨难。庆幸的是，准父母还是有许多办法能增进和保护子宫内胎儿大脑健康发育的。
