乳汁的基本成分都是蛋白质、水、和维生素、乳糖和矿物质，还有消化酶以及荷尔蒙。然而，不同物种根据自己的成长速度、行为和需求，所分泌的乳汁成分 也各不相同。比如，乳糖促进大脑的发育，智商越高的哺乳动物，其乳汁中的乳糖含量越高，母乳则含有最高的乳糖。
母乳中含有400多种营养元素是奶粉无法仿制的
婴儿奶粉的主要成分是牛奶，但是制作过程中需要对牛奶进行多道工序的加工。要添加水稀释牛奶、要添加糖弥补损失的热量、要添加防腐剂、添加各种缺少 的营养成分、并且调节牛奶中搭配不合理的钙、l、镁、铁、锌等等的比例。然而不幸的是，母乳中含有400多种营养元素――大部分是有利于婴儿大脑发育的成 长素――是任何奶粉制造商都无法仿制的：
1、母乳中含有天然的胆固醇，奶粉则完全没有胆固醇。虽然我们成年人比较"惧怕"胆固醇，其实它对于宝宝头两年的成长发育，尤其是大脑和神经系 统的发育、以及 维生素D的生成，是必不可少的。缺乏胆固醇和DHA会导致成年人心脏和中枢神经系统疾病。多年的调查研究表明，母乳喂养宝宝的平均智商高于人工喂养宝宝， 而且接受母乳喂养时间越长，相对智力优势则越高。
2、母乳含有分解和缓、容易消化的天然乳糖，比奶粉中牛奶的乳糖含量高一倍半。为了弥补这一点，婴儿奶粉必须添加蔗糖或其他替代品，使得宝宝的 血糖升降过快，必须大量分泌胰岛素和耐压激素，对宝宝的健康产生不良影响。母乳中的天然乳糖对宝宝的大脑发育起着举足轻重的作用，同时它还促进很多矿物质 的吸收，尤其是钙。
3、母乳非常容易吸收消化，奶粉则导致宝宝便秘。母乳含有生化酶，有助于宝宝消化，乳清是母乳的主要蛋白质，对肠道友好、柔软易消化，其养分大 多被完全吸收，所以母乳宝宝的大便非常通畅。而奶粉的主要蛋白质是酪蛋白，会形成橡胶般的凝乳，非常不容易消化，很少能被完全吸收，大多成为废物，因此奶 粉宝宝的大便又硬又臭，还经常有便秘的痛苦。
4、奶粉中的牛奶含有数倍于母乳的脂肪、蛋白质、盐份和矿物质。这些多余的物质会增加宝宝的肾负荷以及消化道负担，甚至为宝宝将来的健康埋下高 血压、少年糖尿 病和青春期肥胖症的隐患。母乳含有促进大脑发育的牛磺酸、促进铁吸收的乳铁传递蛋白、预防疾病的溶菌酶、促进组织发育的核苷酸、增强视力的DHA，等等， 这些宝贵的营养元素都是奶粉无法仿制的。
总之，母乳含有婴儿生长发育所需要的各种营养物质。尽管科学家与营养学家不遗余力地改良乳制品，使其营养价值尽量接近母乳，但始终无法取代母乳的地 位。
