实际上，真正前往泰山封禅的皇帝共有六位 ，而非十二位。
以下是这六位皇帝封禅泰山的相关情况： 秦始皇嬴政：公元前219年，统一六国后的秦始皇东巡郡县，登封泰山。
他命李斯篆书刻石，以彰显自己统一天下的丰功伟绩，向天地宣告秦朝的建立及自身统治的合法性。
汉武帝刘彻：汉武帝一生八次登封泰山，其中在公元前110年首次举行封禅大典。
当时汉朝国力强盛，汉武帝此举意在宣扬大汉的威德，祈求国泰民安、长生不老，并昭告天下汉室的正统地位。
汉光武帝刘秀：公元56年，刘秀在建立东汉政权、平定天下后，前往泰山封禅。
此次封禅旨在向天地表明东汉承接天命，恢复汉室正统，同时也是对其统一天下、中兴汉室功绩的一种告慰。
唐高宗李治：于公元666年封禅泰山。
当时唐朝国势昌盛，社会稳定，经济繁荣。
李治封禅一方面是遵循古代帝王的传统，另一方面也是为了展示唐朝的强大国力和自己的文治武功。
唐玄宗李隆基：公元725年进行泰山封禅。
在其统治前期，开创了开元盛世，唐朝达到鼎盛。
李隆基封禅泰山，是为了答谢天地庇佑，巩固统治，宣扬盛世景象，进一步提升唐朝的威望。
宋真宗赵恒：公元1008 年封禅泰山。
宋真宗在澶渊之盟后进行封禅，很大程度上是为了粉饰太平，通过封禅这一盛大仪式来挽回在军事和外交上相对弱势的局面，增强民众对朝廷的信心，维护统治。
后世帝王不再进行泰山封禅，一方面是封禅的标准极高，需帝王有惊天动地的功绩；另一方面随着时代发展，这种带有浓厚迷信色彩的活动，对帝王统治的意义也逐渐减弱。