宋江最终喝下御赐毒酒中毒身亡。
梁山受宋朝招安后，宋江带领梁山众兄弟南征北战，先后征讨了辽国、田虎、王庆以及方腊等势力。
在征讨方腊的过程中，梁山好汉死伤惨重，众多兄弟战死、病死或离散，元气大伤。
平定方腊后，梁山只剩下二十七人班师回朝。
宋江因平叛有功被朝廷封为武德大夫、楚州安抚使兼兵马都总管 。
然而，蔡京、高俅等奸臣仍对梁山众人怀恨在心，担心他们日后再次造反。
于是，在宋江等人回朝不久，便设计在皇帝赏赐给宋江的御酒里下毒。
宋江喝下毒酒后，发觉中计，但他害怕自己死后，李逵会为他报仇而再度举兵反叛，坏了梁山的忠义之名，于是把李逵也叫来，骗他喝下毒酒。
两人毒发身亡后，吴用与花荣自缢于楚州南门外蓼儿洼宋江墓前，三人死后魂魄相聚蓼儿洼。