人类是一种吃杂食的动物。杂食不但可以保证营养物质的全面性，杂食还能能够使各种营养成分互相的补充起来，发挥更高的营养效果，杂食还可以刺激消化系统，使各种消化功能保持旺盛。孩子挑食不好，应该是五谷杂粮、鸡鸭鱼肉、水果蔬菜、粗粮细粮、家禽野味、酸甜咸辣、葱姜大蒜，无所不食。只有这样，才能保证身体健康。
但是，常常有些人，尤其是某些儿童并不这样，他(她)们挑食择味，这也不吃，那也不食。这类人，城市比农村多，家境优裕的比生活水平一般的多。
挑食使人可能少获得一些必需的营养物质，各种食物所含营养成分不同，几种食物同食就可以互相补充。比如蛋白质可以分解出几百种氨基酸，但基本的不过二十余种，而其中体内不能合成，要由食物供给的必需氨基酸有八种。各种含蛋白质的食物所包含的必需氨基酸种类不同，混合饮食就可以保证所有的必需氨基酸的供给。挑食可能造成某种必需氨基酸的缺乏，只要身体内缺乏一种必须氨基酸就会发生疾病。其它种营养物质同样需要混合食物全面供给。
挑食还可能减少食物中各种营养成分的互相促进作用，不利于食物营养作用的充分发挥。比如一斤白面所含蛋白质的生理价值为67，玉米和黄豆分别为60和64,如果吃一斤白面、玉米和黄豆各占31纬,21%_和48%的混合面，其首养价值可以提高到70。如果再加食牛肉，其营养价值可进一步提高到89。医学上把食物这种能够相互提高营养价值的现象称为互补作用，挑食不可能获得食物的互补作用。
挑食使人难于适应不同生活环境，尤其难于适应新的或艰苦的生活环境，为工作和生活带来不便。
挑食还可能使儿童产生一种特殊心理，养成对周围事物挑剔的不良习惯，对儿童身心全面发展造成不良影响。
挑食一般并不是疾病造成的，而是一种不良习惯，即常说的“毛病”。小孩开始学吃饭时就应注意不让他们养成这种坏习惯，已经有挑食毛病者也要坚决改乙只要下决心，完全可以纠正过来。
