设函数y=f(x)的定义域为D,如果存在一个非零常数T,使得对任意x∈D,都有x+T∈D,且f(x+T)=f(x),那么函数y=f(x)就叫做周期函数,非零常数T叫做这个函数的周期。
对于一个周期函数f(x) ,如果在所有的周期中存在一个最小的正数,那么这个最小正数就叫做f(x) 的最小正周期。例如正弦函数y=sinx,它的周期是2kπ(k∈Z,k=0 ),最小正周期是2π 。
需要注意的是,并不是所有周期函数都有最小正周期,比如狄利克雷函数D(x)={1,x∈Q0,x∈∁RQ ,任意有理数T都是它的周期,由于不存在最小的正有理数,所以它没有最小正周期。