叶酸（folic acid）也叫维生素B9，是一种水溶性维生素。相当于蝶酰谷氨酸（pteroylglutamic acid，PGA），是米切尔（H．K．Mitchell，1941）从菠菜叶中提取纯化的，故而命名为叶酸。
叶酸对胎儿的神经系统发育非常重要：
孕前吃叶酸的作用主要是预防胎儿神经管畸形和降低宝宝其他出生缺陷的风险。如果孕妇叶酸缺乏，可能会发生妊娠期高血压、先兆子痫、习惯性流产、胎停育等。如果胎儿出现叶酸缺乏，可能会引起一些疾病，如：神经管缺陷、唇腭裂、先天性心脏病、唐氏综合征等。
要求备孕女性补充叶酸主要是出于这样的考虑：
1.补充叶酸有助于预防胎儿先天性畸形，使女性体内的叶酸维持在一定的水平，以保证胚胎早期就有一个较好的叶酸营养环境。
2.叶酸在食物中，主要是深色绿叶菜中的含量比较高。而现代饮食中比较难以保证蔬菜的摄入量，尤其是烹饪过程中维生素容易流失。
3.叶酸非常便宜。
4.叶酸缺失的后果比较严重，难以弥补。
那么不吃叶酸是不是一定会引起胎儿畸形呢？
这是不一定的，主要看母亲体内的叶酸储备。如果孕妈咪自己平时就比较注意蔬菜的摄入，胎儿不健康的可能性当然就比较小。如果平时偏食比较严重，那么在发现怀孕后，就应该立刻继续补充叶酸。孕前没吃叶酸并不一定会影响宝宝健康，宝宝同样很可能是健康无神经缺陷的。但是如果孕妈咪本身有脊柱裂疾病或者曾经怀有的胎儿有神经管畸形，则需要在医生的指导下服用叶酸，降低胎儿患病机率。
孕前没吃叶酸，该如何补救？
如果孕前没吃叶酸，那么建议在怀孕后的前三个月里补充叶酸，预防胎儿先天性畸形。如果怀孕三个月也没有吃叶酸，可以到医院做B超检查确诊胎儿是否有神经管畸形，如果没有，孕前没有吃叶酸对胎儿的健康影响也不会太大。孕妈咪要保持营养均衡和作息规律，这对胎儿的健康发育有很大帮助。
叶酸是不是补充越多越好？
当然不是的，叶酸补充过多，也是有很多危害的。可能会增加孕妇发生结肠腺瘤病和乳腺癌变风险；孕妇更容易出现过敏症状；孕妇出现体虚、神经衰弱、恶性贫血等；还会影响胎儿锌的吸收，从而影响发育。
医生说：
一般建议在怀孕之前3个月就开始补充叶酸，孕妈咪可以通过此叶酸片或者复合维生素片来补充叶酸。
除此之外，日常饮食中多吃新鲜水果，也能保证叶酸的摄入量。
如果孕前没有吃叶酸，那么怀孕的前三个月要及时补充叶酸。
叶酸也不是补充越多越好！
