在生物学中，同化（assimilation）是指生物体把从外界环境中获取的营养物质转变成自身的组成物质，并储存能量的过程。
简单来说，就是生物体摄取外界物质，将其转化为自身物质和能量的一系列生化反应。
以绿色植物为例，它们通过光合作用进行同化作用。
植物利用光能，将二氧化碳和水转化为储存着能量的有机物（如葡萄糖），同时释放出氧气。
这个过程中，植物把环境中的无机物转化为自身的有机物，实现了物质的同化，并且将太阳能转化为化学能储存起来。
动物的同化过程则主要体现在消化吸收环节。
动物摄取食物后，经过消化系统的作用，将食物中的营养成分（如蛋白质、糖类、脂肪等）分解、吸收。
这些被吸收的营养物质进入细胞后，会参与各种代谢途径，合成动物自身所需的蛋白质、脂肪等生物大分子，从而构建和更新自身的组织和器官，同时储存能量供生命活动所需。
同化作用是生物体生长、发育和繁殖的基础，它与异化作用共同维持着生物体的新陈代谢平衡。
异化作用是指生物体分解自身的一部分组成物质，释放其中的能量，以满足生命活动需求，并将分解产生的废物排出体外的过程 。