梯形是指只有一组对边平行的四边形。
平行的两边叫做梯形的底边，较长的一条底边叫下底，较短的一条底边叫上底；另外两边叫腰；夹在两底之间的垂线段叫梯形的高 。
梯形具有以下特征： 边的特征 有一组对边平行，另一组对边不平行。
这是梯形区别于其他四边形的关键特征。
例如生活中的梯子，其形状近似梯形，上下两条边是平行的，而左右两边不平行。
梯形的四条边长度没有固定的数量关系，四条边可以各不相等。
不过特殊的梯形，如等腰梯形，两腰长度相等；直角梯形则有一条腰与底边垂直。
角的特征 梯形内角和为360°，这是所有四边形的共同性质。
在梯形中，相邻的两个角（同一腰上的两个角）互补，即它们的度数之和为180°。
比如在梯形ABCD中，AD∥BC，那么∠A + ∠B = 180°，∠C + ∠D = 180° 。
稳定性方面 梯形具有不稳定性，与三角形的稳定性不同，梯形的形状容易发生改变。
例如可以将一个梯形框架轻轻挤压或拉伸，它的形状就会发生变化，这种不稳定性在一些实际应用中也有体现，如伸缩门的设计就利用了梯形的不稳定性。