五弦琵琶从不同角度有多种分类方式： 按历史发展分类 古代传统五弦琵琶：在古代，五弦琵琶就已出现并不断发展演变。
从西域传入中原后，在隋唐时期极为盛行，成为宫廷燕乐及民间演奏中的重要乐器。
其形制、演奏技法等都带有鲜明的时代特征，如当时的五弦琵琶琴身较小，曲项，音箱呈半梨形，琴轸分列于琴头两侧，演奏姿势多为横抱，用拨片弹奏。
现代改良五弦琵琶：随着时代发展，为适应新的音乐需求和演奏风格，五弦琵琶经历了诸多改良。
在形制方面，琴身尺寸、共鸣箱结构等进行了优化设计，以增强音色表现力；在音准方面，采用更科学的定弦和品位设置；演奏技法上，融合了多种乐器的技巧，变得更加丰富多样，使其能更好地融入现代音乐创作与表演场景。
按材质分类 木质五弦琵琶：这是最常见的类型，琴身通常选用红木、紫檀、花梨木等优质木材制作。
不同木材赋予琵琶独特的音色特点，如红木质地坚硬，共鸣较好，音色醇厚；紫檀密度高，声音沉稳、圆润；花梨木音色则相对柔和、明亮。
琴颈、琴头部分也多采用木质材料，并进行精细雕刻装饰。
合成材料五弦琵琶：部分五弦琵琶会使用合成材料，如碳纤维等。
这类材料具有重量轻、稳定性好、抗腐蚀等优点。
合成材料制成的五弦琵琶在音色上也有独特之处，高频清晰，延音较长，适合一些追求特殊音效或对乐器便携性有较高要求的演奏者。
按用途分类 演奏用五弦琵琶：专为舞台演奏设计，注重音色的完美呈现、音量的大小以及演奏的舒适度。
这类琵琶在制作工艺上要求极高，从选材到装配都经过严格把关，以确保在各种演出场合都能发挥出最佳性能，满足不同风格音乐作品的演奏需求。
教学用五弦琵琶：主要用于音乐教学活动，在保证基本音色和音准的前提下，更注重价格的合理性和耐用性。
教学用五弦琵琶的制作工艺相对简化，但仍具备良好的学习功能，方便学生在学习过程中熟悉乐器的构造和演奏方法。
收藏用五弦琵琶：通常具有较高的艺术价值和历史意义，可能是名师制作、年代久远或在工艺、装饰等方面有独特之处的珍品。
收藏用五弦琵琶不仅是一件乐器，更是一件艺术品，承载着特定的文化内涵和历史记忆。