“塞外”是一个历史地理概念，不同时期所指代的区域有所不同，大致是指长城以北的地区。
在古代，长城是中原王朝抵御北方游牧民族的重要防线，长城以内称“关内”或“塞内” ，长城以外就称为“塞外”。
其涵盖范围主要包括以下这些地方： 东北地区：辽宁、吉林、黑龙江三省的部分地区在某些时期也被纳入塞外范畴。
这里有着广袤的平原和茂密的森林，在古代是少数民族的聚居地之一。
华北北部：内蒙古高原位于这一区域，地势平坦开阔，是传统的游牧区。
像现在内蒙古自治区的大部分地区，在历史上常被看作塞外。
这里有着一望无际的草原，孕育了众多强大的游牧民族。
西北地区：宁夏、甘肃、青海以及新疆的部分地区也属于塞外。
这一带有大片的沙漠、戈壁以及山地，自然环境较为复杂。
例如河西走廊，它处于黄河以西，夹在祁连山与合黎山、龙首山等山脉之间，是古代中原地区通往西域的重要通道，也属于塞外的一部分。