中国并没有完全统一、绝对意义上划分东西南北的单一分界线，不同领域依据不同标准有不同划分界限： 南北分界线 通常所说的中国南北地理分界线是秦岭—淮河一线。
此线具有重要的地理意义： 气候差异：以北是温带季风气候，以南主要是亚热带季风气候。
在冬季，秦岭阻挡了北方冷空气南下，使得秦岭—淮河一线南北气温差异明显，该线以北最冷月平均气温低于0℃，河流有结冰期；以南最冷月平均气温高于0℃，河流无结冰期 。
降水差异：大致与年降水量800毫米等降水量线吻合。
以北地区降水相对较少，一般年降水量在800毫米以下，以南地区降水较为充沛，年降水量在800毫米以上。
植被差异：以北以温带落叶阔叶林为主，以南以亚热带常绿阔叶林为主。
农业生产差异：以北耕地以旱地为主，主要农作物有小麦、玉米等；以南耕地以水田为主，主要种植水稻等作物。
东西分界线 从经济地理和人口分布角度，较为常用的是胡焕庸线（瑷珲—腾冲线 ）。
该线从黑龙江省黑河市（原名瑷珲 ）至云南省腾冲市划一条直线，这条线形象反映了中国人口分布以及经济发展水平的不均衡特点： 人口分布：线东南半壁土地面积占全国的43.8%，但人口占比高达94.1% ；线西北半壁土地广袤，占全国土地面积的56.2%，但人口仅占5.9%。
经济发展：东南部自然条件优越、交通便利，经济相对发达，集中了众多大城市和产业聚集区；而西北部自然条件相对恶劣，生态环境脆弱，经济发展水平相对较低 。