简而言之，曹家当年押错了宝。
上个世纪20年代，当大部分的“红学家”均认为曹雪芹家族的落败，是“坐吃山空”导致的自然趋势时，鲁迅先生就敏锐地提出，曹家的落败，属于“似遭巨变”。
那么，曹雪芹一家究竟遭遇了什么“巨变”，才导致其家族在雍正继位后，惨遭抄家，最终落魄的呢？
很简单，曹家的衰败，根源在于当年押错了宝，站错了队。
曹家之所以能发迹，最大的功臣莫过于曹雪芹的曾祖母孙氏。
当初，康熙皇帝刚出生不久，其生母佟佳氏（孝康章皇后）便去世，为了让康熙顺利长大成人，孝庄太后下旨，要在内务府中挑选一名保姆，来抚养年幼的康熙。
最终，时任内廷二等侍卫曹玺之妻孙氏被选中，成为康熙的保姆。
自此，孙氏如对待自己亲儿子一般，含辛茹苦地将康熙带大，包括在康熙患天花之际，不分昼夜的照料，另外又教导康熙礼数、行止以及读书做人的道理等。
可以说，孙氏是康熙人生中，一个类似于“慈母”的存在，康熙对她也有十分特殊的感情，甚至在康熙南巡时，再次见到年迈的孙氏时，亲切的称呼她为“吾家老人也”。
也正因为有这份与康熙皇帝之间的渊源，曹家获得了巨大的回报。
首先，孙氏的丈夫曹玺，从一个二等侍卫，先被晋升为内务府营缮司郎中，之后又被委任江宁织造。
可不要小看这个职位，其负责的是织办宫廷和官员所用的绸缎布匹，说白了就是皇商，这里面有多少油水可想而知。
同时，曹玺的另外一份职责，是办理皇帝临时交给的差使，简单来说，就是充当康熙的耳目。
若非皇帝的高度信任，怎么会让曹玺去干这么重要的工作呢？
除了曹玺之外，他的儿子曹寅，岁数与康熙相近，因此双方就成了“奶兄弟”，而康熙对自己这个兄弟更是相当不错。
曹寅刚满十七岁时，就被康熙任命为御前护卫，深得康熙赏识。
之后，曹寅的仕途上可谓是顺风顺水，先是在康熙二十九年，出任苏州织造，两年后，又接替父亲曹玺，出任了江宁织造。
而仅仅江宁织造，尚不能体现康熙对曹寅的器重，最令曹家风光的，是康熙皇帝的南巡。
史载，康熙皇帝一生共有六次南巡，而曹家就连续四次承办接驾大典，这份荣耀，在当时可谓是无人能及。
而曹家也凭借着这种荣耀，一步步走上了巅峰，成为康熙时代显赫一时的家族。
但有道是花无百日红，人无千日好，随着康熙皇帝的去世，以及雍正皇帝的登基，曹家的好日子到头了。
雍正五年腊月，一道突如其来的圣旨，令曹家上下顿感慌乱，时任江宁织造的曹頫（曹寅嗣子，曹雪芹叔父）被革职拿问。
紧接着，在次年正月，雍正皇帝下令，对曹家进行抄家，至此，曾经显赫一时的曹氏家族，从此一蹶不振，日渐衰微。
那么，是什么原因导致雍正对曹家下手呢？这里面，既有外因，也有内因。
先说外因，有两个方面。
其一，曹家无力偿还巨额亏空。
前文讲到，康熙一生六次南巡，曹家四次承办了接驾事宜，而每一次接驾，耗费的银两何止百万？
原本，曹家还是有些家底的，并且，担任江宁织造期间，也没少捞油水。
但捞得再多，也架不住四次接驾的花费，因此，在家底耗空，且难以为继时，时任曹家家主的曹寅，就不得不开始靠着挪用公款度日。
当然，如果仅仅是为了度日，那倒也不至于亏空太多，但有资料记载，早在康熙第三次南巡时，曹家就已经亏空几十万两银子。
而在这之后，曹家又主持了一次接驾典礼，因此，亏空的数额更大。
对于曹家因为接驾而造成的亏空，康熙皇帝也十分清楚，他也知道曹家之所以会亏空，很大原因是因为自己。
所以，在面对有朝臣弹劾曹家亏空一事时，康熙包庇了曹家，只是在事后叮嘱曹寅，让其设法补上就行。
康熙这么做，也是念在与曹家的感情上，但到了“性喜节俭”的雍正皇帝登基后，情况就不一样了。
论感情，曹家与雍正并不深，并且交际也不多，因此，雍正自然不可能像康熙皇帝那样包庇曹家。
所以，雍正在当时就下令，要求曹家在限期内补上亏空，不然就抄家抵债。
结果，曹家根本无力偿还，毕竟累积下来的亏空实在是太多了，既然无力偿还，那么抄家就成了必然的结局。
另外一个原因，则是曹家的最后一任家主曹頫造成的。
曹頫原本是曹寅之弟曹宣之子，在曹寅以及曹寅之子曹顒去世后，曹寅一脉已无男丁，在康熙皇帝的主持下，将曹頫过继给了曹寅，并让其接任江宁织造。
只不过，曹頫这个人，既无知又无能，正是他一手将曹家推进了火坑。
为什么这么说呢？首先，曹頫这个人以奢侈闻名，史载他“爱挥霍，爱摆阔架子”，不仅讲究吃喝，还很爱讲排场。
如果放在曹家之前如日中天的时候，曹頫即使是奢侈，倒也没什么，但问题是，他接手的曹家，已经今非昔比，奢侈无比只会造成曹家亏空更大。
除了奢侈之外，曹頫最大的特点，就是无能。
雍正五年，时任两淮巡盐使得噶尔泰，上本弹劾曹頫，说他年少无才，且遇事畏缩，对主管的织造业务，可以说是一窍不通，甚至，为了应付工作，居然把织造事务交给管家去负责。
噶尔泰之所以弹劾曹頫，原因很简单，就是因为当时有一批经江宁织造局织造的绸缎，居然掉色了。
并且，这匹绸缎还是被送往皇宫，供皇室使用的。
如此重大的纰漏，雍正自然也是气得不行，他在噶尔泰的奏折中，就毫不留情地批示，说曹頫的能力“何止平常？”。
意思就是说，曹頫连普通人都比不上，这样无能的人，在历来追求务实精神的雍正眼里，那是必须得办。
除了因为没有能力，导致工作上出现重大失误外，曹頫还十分无知。
雍正登基后，下令曹家在限期内将亏空补齐，其实雍正已经给曹家留面子了，他在奏折中就说，只要能按限期补齐，那么就不再追究。
但是曹頫却看不清形势，在雍正明令其抓紧补齐亏空的情况下，脑回路异常的他，居然还和雍正讨价还价。
他在递给雍正的奏折中，旁敲侧击地说到，因为需要补欠款，自己一家妻儿老小，差不多要“饥寒交迫”了。
言外之意，就是想让雍正宽限宽限，还像康熙活着的时候，让曹家慢慢补。
要知道，雍正给曹家的限期，不是一天两天，而是整整三年，如果不是看在曹家是老臣的份上，哪里会给他们这么长的时间？
但曹頫不仅不知足，反而还和雍正讨价还价，这就让雍正顿时火大了。
他直接在奏折上毫不留情地批示，要求曹頫“据实奏，凡事有一点欺瞒，是自寻罪”，这意思就是说，别说那些没用的，雍正只看结果。
然而，曹頫到了这个时候还没有醒悟，他接下来的操作，更是让人目瞪口呆。
由于亏空数额太大，曹頫一时半会也补不上，同时又不想因为补亏空让自己的生活品质下降，于是，他就想了一个歪主意，那就是转移财产，给自己留后路。
他秘密安排人，将家产分批次偷偷运走，运往亲戚家里和自己在京城的老宅之中。
但他做的这一切，怎么能逃过雍正的眼睛呢？并且，雍正历来就对转移、隐匿财产等事深恶痛绝，登基初期就因为这个办了不少官员，而曹頫这么做，无疑就是把自己往枪口上撞。
自然而然的，曹家就遭到了严惩，在雍正年，借助有人举报曹頫勒索驿站的机会，雍正先是将曹頫革职拿问，紧接着在次年正月，下令对曹家进行抄家。
当然，不管是巨额亏空，还是曹頫不识时务，甚至包括所谓的勒索驿站等罪名，都是雍正对曹家下手的外因，而在外因之下，还有更深层次的内因。
这个内因，就是当年曹家在“九子夺嫡”时，没有站在雍正一方。
当初，在康熙晚年时期，由于原太子胤礽的被废，让剩余的几个皇子陷入了对太子之位的激烈争夺之中。
原本，呼声最高的是皇八子胤禩，因此，曹家为了长保禄位，自然就把宝压在了胤禩身上。
不过，曹家也没有一条道走到黑，他们对于其他皇子，同样也是有求必应，史料记载，当时有不少皇子，经常去曹家支钱，每一次都是几万两几万两的拿。
对此，曹家毫无怨言，并且，尽可能地满足皇子们的要求，但唯独雍正，历来是“独行侠”形象，因此，曹家对他虽算不上得罪，但也没有过多交际。
并且，不仅是曹家，包括曹寅的大舅哥李煦，也同样走过皇八子胤禩的路线。
有史料记载，李煦曾经买过五名苏州女子，暗中送给胤禩。
但让曹家和李家均没有想到的是，一向不显山不漏水的雍正，居然在最后登基继位，这无疑对他们是一个坏消息。
而雍正登基后，自然要对曾经自己的对手进行清算，除了处置当初与自己竞争的皇子们外，对于没有帮助自己，而大力支持胤禩等人的曹家和李家，同样也不会放过。
因此，李煦在七十多岁的高龄之际，被流放东北，而曹家则最终被抄家。
其实，雍正针对李家和曹家的动作，还有一层“一朝天子一朝臣”的含义。
雍正新皇登基，肯定要在朝堂上用自己的人，而那些旧臣，比如像曹家这种家族，从顺治时代到康熙时代，已经显赫近百年，也富贵了近百年，占据着不少重要位置。
如果他们不下岗，那些跟着新皇帝的人，尤其是有功之人，该往哪里安置？新皇帝又该用什么去奖励他们？
所以，不管是曹家还是李家，以及其他的一些老牌家族，都到了该腾位置的时候了。
综上，曹家之所以会在雍正登基后，落了个曹家的地步，这背后有外因也有内因，外因是因为曹家还不上巨额亏空以及最后一任家主曹頫的无知无能，而内因则是因为雍正忌恨当年曹家暗中资助胤禩等人，更重要的是，曹家已显赫多年，是时候让贤了。