两列波发生干涉需要满足以下三个条件：
频率相同：这是波发生干涉的关键条件。只有两列波的频率相同，才有可能形成稳定的干涉图样。如果频率不同，在相遇区域各点的合振动的相位差会随时间不断变化，无法形成稳定的强弱分布。例如，当频率分别为 和 （） 的两列波相遇时，它们在空间某点引起的振动步调会不一致且随时改变，不能产生稳定干涉现象。
相位差恒定：两列波在相遇点的相位差保持不变。相位差恒定意味着两列波在传播过程中相对的振动状态是固定的。这样在空间某些位置，两列波的波峰与波峰（或波谷与波谷）总是同时到达，振动始终加强；而在另一些位置，波峰与波谷总是同时到达，振动始终减弱，从而形成稳定的干涉图样。
振动方向相同：两列波的振动方向一致。如果振动方向不同，两列波在空间相遇时，彼此之间不会相互影响，也就无法产生干涉现象。例如，一列沿水平方向振动的波和一列沿竖直方向振动的波相遇，它们不会形成干涉图样。
满足以上三个条件的两列波称为相干波，发出相干波的波源叫相干波源。