核素的定义

核素是指具有一定数目质子和一定数目中子的一种原子。

具体来说：

质子数决定元素种类：不同元素的核素，质子数一定不同。例如氢元素有三种核素，分别是氕（$_1^1H$ ）、氘（$_1^2H$ ，也可写作D）、氚（$_1^3H$ ，也可写作T），它们质子数均为1 ，都属于氢元素。

中子数区分同一种元素的不同核素：同一种元素的不同核素，质子数相同，但中子数不同。如上述氢元素的三种核素，氕没有中子，氘有1个中子，氚有2个中子。这些质子数相同、中子数不同的核素互称为同位素 。

每种核素都有特定的质量数（质量数=质子数 + 中子数），并且具有特定的核性质，在自然界中的丰度（即该核素在天然存在的该元素中所占的原子百分数 ）也有所不同，在物理、化学、医学、能源等多个领域发挥着不同作用。