无脑儿、脊柱裂是常见的先天畸形，两者统称为开放性神经管缺陷。
无脑儿是一种致命性疾病，女性发病率约为男性的1.5倍。这种患儿颅骨与脑组织缺失，偶见脑组织残基，常伴有肾上腺发育不全及羊水过多。约75%在产程中死亡，其他则于产后数小时或数日后死亡。无脑儿双眼突出，鼻大而宽，舌大，没有颈部，像一只蛤蟆。这种畸形在我国发生率较高，尤以北方为重。
无脑畸形是如何形成的呢？
在正常情况下，3-4周的胚胎中，由神经外胚层增厚形成的神经板逐渐演变成神经沟。神经沟进而成为头尾开口的神经管，然后两端开口闭合，再进一步演化为脑和脊髓。如因某种原因，神经管头端未闭就产生丁无脑畸形。无脑儿可与脊柱裂合并发生。
脊柱裂是指部分椎管未完全闭合，其缺损多在后侧；隐性脊柱裂即腰骶部脊椎管缺损，表而有皮肤覆盖。脊柱裂可以使神经根发育异常，并从裂孔长向外方，可致下半身功能障碍。
无脑儿的病因是什么呢？神经管畸形的其中一种形态叫做无脑儿。科学研究已经证实，神经管畸形的产生，是由于在胚胎时期，受到遗传与环境中诸多因素的影响，导致神经管无法闭合，从而形成无脑畸形、脊柱裂等。
无脑儿的病因是胚胎神经管闭合不全，现已知与下列原因有关：
1、绒毛膜促性腺激素不足，因女胎需要此激素比男胎多，故发生无脑儿女胎比男胎多；
2、维生素B12或叶酸缺乏可影响胚胎神经管闭合；
3、妊娠剧吐或孕妇有糖尿病造成酮血症酸中毒时；
4、孕妇高热38.5℃以上，持续超过1周；
5、用药不当，如孕早期服用雌激素类避孕药；
6、也可以是遗传病，生过1胎无脑儿，再次分娩无脑儿的机率为5%—10%。
总的来说，无脑儿的形成有多种因素，其中孕妇的体质和生活环境对该病的形成有着很大的影响，所以，怀孕期间的妇女需格外注意自己的身体，为自己的家庭添一名健康的新成员。