海苔是一种经过加工处理的食品，它的原料主要是紫菜，紫菜属于红藻门红毛菜科植物。
以下为详细介绍： 形态特征 外观多样：紫菜藻体形态多样，有叶状、丝状等，通常呈薄膜状，较为柔软。
其颜色丰富，包括紫红色、紫褐色、黑紫色等，这主要与其所含的色素成分以及生长环境有关。
结构简单：紫菜没有真正的根、茎、叶分化。
它通过固着器附着在岩石或其他物体上，固着器起到固定植株的作用，使其在潮汐涨落和水流冲击的环境中保持稳定。
生长习性 生长环境：紫菜喜欢生长在潮间带，也就是海水涨潮时被淹没、退潮时暴露在空气中的区域。
这里的光照、温度、盐度等条件适宜紫菜生长。
不同种类的紫菜对生长环境有一定差异，但总体上多分布在温带、亚热带和热带海域的沿海地区。
繁殖方式：紫菜具有复杂的生活史，包括有性生殖和无性生殖两种方式。
有性生殖时，紫菜会产生精子和卵子，二者结合形成合子，进而发育成新的个体；无性生殖则通过产生孢子来进行繁殖，孢子在适宜条件下可以直接萌发成新的紫菜植株。
加工制成海苔 常见加工类型：市场上常见的海苔主要有两种，一种是做包饭寿司用的烤海苔（烤紫菜） ，另一种是直接食用的即食海苔。
加工过程：以烤海苔为例，首先要对新鲜采摘的紫菜进行清洗，去除杂质和泥沙；接着将其平铺在特制的网架上进行晾晒或机械干燥，使其水分含量降低；之后经过烘烤处理，在烘烤过程中，紫菜的颜色会发生变化，同时产生独特的香味，口感也变得更加酥脆；最后根据不同的用途和规格进行切割、包装等后续加工，制成我们在市场上看到的烤海苔产品。