“掌舵”原指船只航行时掌握船舵控制方向，读音为“zhǎng duò ” 。
现在这个词常被引申用于比喻掌控方向、领导全局或把握关键事务发展走向。
以下从本义和比喻义两方面详细解释： 本义：在水上行船时，掌舵者坐在船尾，双手握住船舵，根据水流、风向以及目的地等因素，灵活转动船舵，调整船只的行驶方向，确保船只沿着预定路线安全前行。
例如，“老船长经验丰富，在湍急的河流中熟练地掌舵，带领大家顺利抵达对岸” ，这里就是用的“掌舵”的本义，描述老船长操控船舵让船顺利行驶。
比喻义：在社会生活、工作、组织管理等场景中，“掌舵”用来表示领导者、管理者或关键人物把控整体局势、确定发展方向、做出重大决策等。
比如，“公司在新CEO的掌舵下，成功转型，业绩逐年攀升” ，这里“掌舵”表示新CEO引领公司朝着正确方向发展，做出有利于公司的决策，推动公司进步；又如，“在导师的掌舵下，科研团队攻克了一个又一个难题” ，意思是导师指导科研团队，把握研究方向，助力团队解决科研难题 。