母乳喂养是指用母亲的乳汁喂养婴儿的方式。母乳、特别是初乳中含有大量抵抗病毒和细菌感染的免疫物质，可以增强婴儿抵抗疾病的能力。母乳喂养的孩子一般来说抗病能力强，很少得病，这是其他任何替代乳品都无法实现的。
母乳是婴儿最适宜的营养品：它含有适当的蛋白质、碳水化合物(糖类)、矿物质(无机盐类)及各种维生素以供养生长发育中的婴儿。
为什么要提倡母乳喂养?母乳的一些特点是任何奶粉都无法代替的：
1、母乳中含有较其他乳制品含量更多的婴儿生长发育所需要的乳糖。
2、只需乳母自己营养充足，母乳中就含有足量的维他命。
3、母乳中有乳铁蛋白，它能阻止那些需铁的有害细菌的生长。
4、母乳喂养有益于母亲。母乳喂养不仅能促使产后子宫复旧，还可以减少患卵巢癌、乳腺癌的危险，保护母亲健康；
5、母乳中含的铁有50%能被婴儿所吸收，是各种食物中吸收最好的。因而母乳含铁量虽不多，却已够婴儿需要。
6、母乳中含有足够的水分，即便在炎热的夏季里，只需母乳多，母亲就能满足婴儿在生理需要。
7、母乳中钙、磷比例合适，容易被吸收。
8、 母乳喂养有利于培养良好的亲子关系。母亲享受到为人母的满足，孩子感受到母亲的关心，有安全感，利于母婴间感情交流。
总而言之、母乳非常容易消化、吸收，可被婴儿机体有效利用。对婴儿来说，母乳的各种营养不但配得刚刚好，由于婴儿的肠胃消化及肾脏排泄功能还没发育完全，无法承受过量的蛋白质与矿物质。 母乳中的蛋白质与矿物质含量虽不如牛乳，却能调和成利于吸收的比例，使婴儿的营养吸收得到，却不会增加消化及排泄的负担。母乳中也有良好的脂肪酸比例，不但容易吸收，也含有足够的必需脂肪酸供给婴儿正常的发育。
