直辖市是我国最重要省级行政区，是直接由中央政府所管辖的建制城市。目前中国四大直辖市北京、上海、天津和重庆均是中国一线或新一线城市，那么他们在世界城市体系中又处在一个什么样的位置呢？
北京，直辖市，中国首都，国家中心城市，全国政治中心、文化中心、国际交往中心、科技创新中心。北京被全球最权威的世界城市研究机构之一GaWC评为“世界一线强城市”。
上海，直辖市，国家中心城市，中国第一大城市，中国的经济、交通、科技、工业、金融、贸易、会展和航运中心。上海被全球最权威的世界城市研究机构之一GaWC评为“世界一线强城市”。
天津，直辖市，国家中心城市，环渤海地区经济中心、首批沿海开放城市，全国先进制造研发基地、北方国际航运核心区。天津被全球最权威的世界城市研究机构之一GaWC评为“世界二线弱城市”。
重庆，直辖市，国家中心城市，长江上游地区经济、金融、商贸物流、科技创新和航运中心。重庆被全球最权威的世界城市研究机构之一GaWC评为“世界三线中城市”。
注：世界级城市被分为：世界特等城市、世界一线强城市、世界一线中城市、世界一线弱城市、世界二线强城市、世界二线中城市、世界二线弱城市、世界三线强城市、世界三线中城市、世界三线弱城市、高度自足城市和自足城市。中国共有包括台湾在内的33座城市上榜。