爱新觉罗载沣
历史变迁：
16世纪80年代，爱新觉罗氏还只是一个人数很少的家族，包括爱新觉罗·努尔哈赤的六祖以及他们22个儿子所组成的家庭。自爱新觉罗·努尔哈赤建立后金起，到末代皇帝爱新觉罗·溥仪清朝灭亡止，后金、清朝一共存在296年，经历了11代12位皇帝。在这近3个世纪中，后金、清朝的皇帝，拥有众多的王妃皇后，他们的子孙也拥有远超过常人妻室与妃妾，加上中国崇尚多子多孙的古老传统习俗，因而爱新觉罗家族子孙繁衍十分迅速。
背景来源：
爱新觉罗是清朝国姓，但是在满文资料中很少使用这个名称，如《满文老档》和《满洲实录》中，爱新觉罗一共只出现过三次。文献上，对于其姓氏的起源的各种说法，经常自相冲突，学者一般相信，这个姓氏是由清朝皇室创造，用来塑造其地位。
爱新觉罗，是清朝皇室姓氏。满语“爱新”为金的意思。常见说法称“觉罗”为姓的意思，但实际上满语中“姓氏”一词原文为hala（汉语哈喇、哈拉），gioro为首领之意。满族姓氏分为两部分，一部分是姓（哈拉），一部分是基于血缘宗亲关系的族名（穆昆）。爱新觉罗一姓中，觉罗为姓，爱新是族名，两者的关系类似汉族中某姓和某家族的关系（张姓与桐城张氏，翁姓与常熟翁氏等）。除爱新觉罗外，觉罗这一姓氏还有伊尔根觉罗、舒舒觉罗、通颜觉罗等分支，都源于同一始祖。因爱新觉罗·努尔哈赤建立后金，该族遂成望族，以全称相称，“爱新”遂变为姓氏的一部分。如同那拉氏有叶赫那拉、乌拉那拉、辉发那拉等分支（叶赫、乌拉均为地名），瓜尔佳氏有苏完瓜尔佳氏、安图瓜尔佳等分支一样。
清朝统治者将爱新觉罗氏分为宗室和觉罗，以示血缘远近区别，同时将一些有功之臣赐姓为觉罗，如觉罗纳木泰（原姓舒穆禄）、觉罗吴拜（原姓瓜尔佳氏）等。清朝灭亡以后皇室和觉罗以“隐、贴、显、改”为原则将姓氏多改为金、肇、赵、罗、德、洪、依、海等少数汉姓。觉罗一词在女真语里是“远方”的意思，后来，就演变成了远支，与宗室（uksun）区分开来，比如满语里外祖父（goro mafa）外祖母（goro mama）外孙（goro omolo），觉罗其实就是远支的意思。觉罗后来发展成为一个姓gioro。
爱新觉罗氏族的来源有多种说法，上文也有说法说来自满语的“远支”。但其来源与历史上的汉人政权无关。有叙述说是来源自宋赵氏，但此说法为谬误。赵字按照反切为“治小切”，为澄母字，中古汉语读音为d或t，而觉罗在满语读gioro，辅音为g，与之无关。且清朝时候的汉语“觉罗”读音和“赵”已相去甚远，不可能攀上关系。更何况若欲攀关系，早就自改姓为“赵”，而不会弄一个读音相去甚远的满语读音。
成为姓氏：
其子皇太极建国清朝，效仿汉制，取消远支大宗之分，使爱新觉罗成为一个姓氏。由于古代女真族远支宗室划分详细，遂许多姓氏就出现了觉罗的划分：伊尔根觉罗、阿颜觉罗、舒舒觉罗、葛籣觉罗、西林觉罗、通颜觉罗、扈伦（呼伦）觉罗、嘉木瑚觉罗、阿哈觉罗、伊拉拉觉罗、察拉觉罗等等。诸觉罗的前两（三）个字是地名或身份，后两个字是姓。
爱新觉罗氏统治中原初期，子孙并未按照辈分命名，康熙年一采用“胤”字，其中康熙帝之子雍正的名字为胤禛，孙辈用“弘”，曾孙辈用“永”。
康熙皇帝
康熙六十年时，康熙曾就爱新觉罗的这个姓与乾隆有过对话。
康熙：“你知道爱新觉罗的意思吗？”
乾隆：“是金子的意思。”
康熙：“那你觉得这世上最宝贵的是金子吗？”
乾隆：“不是，仁义为最宝贵。”
乾隆时，又根据他作的一首诗，定了后人用“绵”、“奕”、“载”。道光时定了“溥”、“毓”、“恒”、“启”，咸丰时定“焘”、“闿”、“增”、“旗”。1938年修续爱新觉罗氏宗谱的同时，溥仪又添了12个字，“敬志开瑞，锡英源盛，正兆懋祥”。
近支辈分：
胤、弘、永、绵、奕、载、溥、毓、恒、启、焘、闿、增、祺、敬、志、开、瑞、锡、英、源、盛、正、兆、懋、祥。
清朝皇族兄弟在避讳上亦没有划一方法，不会特别严格遵守字辈，例如雍正登基后，其兄弟则改名为“允”字辈，但其子乾隆帝弘历即位后，并不要求兄弟避讳。当乾隆传位予永琰后，为免其他人要改名，反而将永琰改名为颙琰。道光帝绵宁继位后也把自己名字改为旻宁。
家族庞大，为了细分，由嘉庆开始，又规定同辈同一世系第二个字的部首要相同。例如咸丰帝叫奕詝，有同父异母兄弟奕訢、奕誴、奕譞等，他们的名字的第二个字都是“言”部。庆亲王奕劻，因其出生时已不属于近支，则自取偏旁。
2011年9月15日，“清祖文化园”在吉林省敦化市开园，在其主体建筑“清祖祠”里，一幅清代皇室爱新觉罗家族的族谱问世，该族谱长40米，高10米，是全中国面积最大的族谱之一。