经变画就是用画像来解释某部佛经的思想内容。
经变画也称为变或者变相，佛教画的一种。广泛的说，根据佛经绘制的画，都可以称为“变”，但专指表达某一部或者几部佛经的主要内容，主次分明的画。是佛经，不是和佛教有关的佛传故事画、因缘故事画或者佛教故事画之类。
据唐张彦远《历代名画记》载，南朝宋时的袁倩画有"维摩诘变"，梁时之儒童画有"宝积经变"，可见南朝时已有"经变"、"变"的称呼。
莫高窟的经变画有三十二种。晚唐第156窟南顶有妙法莲华经变题榜，第12窟保留有法华变、东方药师净土变、西方净土变、报恩经变、维摩居士变等题榜。保存时间比较长的有西方净土变、东方药师变、弥勒经变、法华经变、维摩诘经变，数量最多的是东方药师变。
都是关于对佛经内容的画，但内容丰富，样式多，佛经内容里会掺杂丰富的社会生活，取材甚广。艺术家的奇思构想在这些壁画里有极大的展现，艺术与佛经阐述的道理相辅相成，给人们留下了一份瑰丽的艺术珍品。