两者的直径、大小、重量、作用都是不同的，篮球6号重量510-550克，圆周70-71厘米、直径22.6厘米，是标准女子比赛用球。7号篮球重量600-650克、圆周75-76厘米、直径24.6厘米，是标准男子比赛用球。
国际篮联的竞赛规则有明确的规定，球的圆周不得小于74.9厘米，不得大于78厘米，重量在567克-650克范围之内，标准的篮球直径是24.6厘米。
男子比赛中球的圆周不得小于749毫米，不得大于780毫米(7号)，球的重量范围是在567克-650克之间。
女子比赛球的圆周在724毫米-737毫米(6号)之间，重量不得少于510克。
篮球的型号有四种，分别是7、6、5、3，女子和男子专用比赛篮球分别是6号和7号，青少年比赛用球是5号，重量470-500g，圆周69-71cm。
儿童比赛用球是3号，重量300-340g，圆周56-57cm。
比赛用的篮球国际篮联批准的橙/浅棕结合色，8个或12个接缝，篮球的宽度不能超过6.35毫米，有黑色的接缝，也可以是单一的橙色。