“胡服骑射”是指战国时期，赵武灵王为了加强国家军事力量，推行“胡服”、教练“骑射”的故事。
赵武灵王在即位的时候，赵国国力衰退，连周边的小国也经常侵犯赵国。在与齐国、楚国这样的大国的战争中，赵国吃败仗是经常的事情。赵国东北与东胡相接，北边就是匈奴，西北与林胡、楼烦这些游牧部落接壤，这些民族长在马背上，全民皆兵。
在这种情况下，赵国若是坐以待毙，不是被大国兼并，就是亡于游牧民族之手。
赵武灵王在研究之后发现，擅长于骑兵作战的胡人在服饰上与中原人有一些不同：他们穿着修身的衣服，这样打猎和打仗都比较方便；作战时胡人骑着马、挎着弓箭，和中原的兵车、长矛比起来，更加灵活机动。
赵武灵王并不是一个迂腐的人，在发现胡人的长处后，就下令整改军中的装备。虽然一些士大夫来反对说这种做法不符合规矩和礼制，但赵武灵王反驳他们做事要符合实际情况，为了国家的昌盛，不能拘泥于古人的做法。
实行“胡服骑射”的赵国军事力量大增，也对后来军队历史的发展演化进程产生了很大的影响，开创了我国古代骑兵史上的新纪元。