莘瑶琴七岁读书，十岁时能吟诗作赋，十二岁时琴棋书画，无所不通，飞针走线，出人意表。不幸被拐沦为娼妓，娇艳非常，名声出众，人称“花魁娘子”。既然已沦为风尘，那有如何能寻找真爱呢?
莘瑶琴是汴梁城外安乐村人，“自小生得清秀，更且资性聪明”，七岁读书，十岁时能吟诗作赋，十二岁时琴棋书画，无所不通，飞针走线，出人意表。不幸遇了金虏猖獗，汴梁城被困，宋徽宗与宋钦宗二帝被劫，城外百姓弃家逃命，十二岁的瑶琴亦随父母逃亡他乡。更不幸的是途中乱军冲突，瑶琴与父母失散，被平日里游手好闲的卜乔所骗，卖与“粉头过活”的王九妈，改名“美娘”，从此沦为娼妓。十四岁时，莘瑶琴娇艳非常，名声出众，人称“花魁娘子”。
王九妈眼见得“女儿”长成，能帮她赚钱了，要她接客，可莘瑶琴执意不肯，恰遇大富商金二员外，伙同九妈将美娘灌得烂醉，破了身子。美娘自怜红颜薄命，暗自垂泪，待金二员外再来亲近时，被美娘“劈头劈脸，抓有几个血痕”，美娘哭了一日，茶饭不沾，从此托病不肯下楼，不会客。王九妈请来刘四妈，左右规劝，美娘仔细思量，觉得四妈从实际出发，所言句句在理，自己处于当时的环境，出路无非有三条：一条是死;一条是自甘堕落;一条是忍辱苟活，等待良机，跳出火坑。美娘选择了第三条路。从此，莘瑶琴有客求见，欣然相接，为的是积攒些私房，留心拣个知心着意的从良。
后来，莘瑶琴遇着个卖油郎秦重，对她一往情深，为了跟她过一夜，竟花费了一年多的时间，积攒了十多两纹银，好不容易等到她空闲的一夜，她又吃醉了酒，秦重对她百般服侍，体贴温存，竟拿自己的衣服接了她呕吐的污物，当她酒醒后，知道秦重如此尊重自己，爱护自己，深受感动，反送给秦重二十两银子以表谢意。
后来，莘瑶琴又遭吴八公子蹂躏，巧逢秦重相救，她终于决定以身相许，拿出几年来的辛苦积蓄，自赎其身，请来刘四妈说合，拜别了九妈，跟了秦重。并慢慢的“买房置业，整顿家业”，“不上一年把家业挣得花锦般相似，驱奴使婢，甚有气象”。
我们来分析一下:莘瑶琴能够寻找到真爱，主要是她能够及时的醒悟，当她发现了衣冠弟子的不可靠，特别是当吴三公子对她施暴后更是清醒起来，当机立断地决定要嫁给虽无财无貌但有情有意、温柔体贴的秦重，且发誓“布衣蔬食，死而无怨”。所以最后迎来了她的美好结局。