松、竹、梅被称为“岁寒三友”。
明代《渔樵闲话》里有写：“到深秋之后，百花皆谢，惟有松、竹、梅花，岁寒三友。”到了深秋之后，树木百花都凋零，只有松、竹、梅三个还在傲然挺立。
松树，一年四季都站立在那里，四季常青，冬天也不凋零，它是坚贞的典范。
竹子，生命力顽强，即使是在石缝里也能生长，身形挺拔，宁折不弯是坚毅的代表。
梅花，不与百花争艳，在寒冬里开放，卓尔不群，有自己的坚守。
这三个不同于其他植物，是可以经受严寒的考验的植物，中国人赋予它们自己体会到的感情色彩，经常咏叹他们的品格，学习他们身上所表现出来的自己向往的东西。
长青不老的松树，象征君子之风的竹子，冰清玉洁的梅花，这三者被人们喜欢，在冬天又能一起出现，就被人们列在一起，并称“岁寒三友”。宋代林景熙的《王云梅舍记》就写了：“即其居累土为山，种梅百本，与乔松修篁为岁寒友。”
“岁寒三友”不仅是文人士大夫们喜欢的植物，也是民间百姓装饰家居的心头好，经常在春联、窗花、瓷器上看到它们的身影。