隋朝的前面是南北朝时期，是中国历史上比较混乱的时代。
隋文帝杨坚，是隋朝的开国皇帝，在位24年，杨坚掌权后恢复汉姓“杨”。他对周边各族，采取了军事上的防御和政治上的招抚政策，有效地处理了民族矛盾，被北方少数民族尊称为“圣人可汗”。隋文帝在位的24，锐意改革、政绩卓著。开皇年间，隋朝疆域辽阔，人口达到700余万户，是中国农耕文明的辉煌时期，隋文帝杨坚是一个明君，在政治上有很高的地位。
隋朝也是上承南北朝下启唐朝的大一统王朝，因唐朝与隋朝的文化、制度、社会特点一脉相承，故历史学家常将两朝合称为隋唐。
后来杨广登基后在一些列大建筑的实施上，取得了很大的成就，同时也是一种对老百姓的一种伤害。最后高丽战败更是引发了百姓的不满，揭竿起义层出不穷，为隋朝的灭亡埋下了伏笔。但其实隋朝的灭亡也不是完全因为杨广，毕竟这是时代的趋势，在那个战乱的年间，稍有不慎，就会遭到群起而攻之，一直不能找到一个适合朝代发展的管理方法，灭亡也只是寻求新出路。