泉是什么？泉就是躲藏在地底下的水，自己涌出地面来了。
北京西郊玉泉山的泉水从山石缝隙中涌出，阳光照上去好像一道白玉做的长虹，古人形容它是“玉泉垂虹”，被定作“燕京八景”中的一景。
清朝乾隆皇帝常到这儿游玩，为了检验这泉水好不好，就派大臣找来了全国各大名泉的水样来比较： 用一个银做的小斗，一一称水样的重量。结果，玉泉山泉水每斗只有一两，比各大名泉的水都轻。说明它里面含的杂质最少，水质最好。所以乾隆皇帝给它取名“天下第一泉”，当时皇宫用的都是玉泉山的水，甚至外出旅游也用玉泉山的泉水。