电影《阳光灿烂的日子》是姜文的导演处女作，电影的背景虽然设定在文革时期的北京。但却用独特的视角回顾，真实描绘了 一群生活在部队大院里的孩子，青春和成长的故事。1995年，这部100万美元成本的影片不仅为小演员夏雨收获了威尼斯电影节 最佳男主角奖，还获得了5000万人民币的票房收入，成为全国年度票房冠军。而片中的马小军像一道晃眼的夏日阳光，扫进了 无数人的记忆当中。
1963年1月5日姜文出生在河北唐山的姥姥家，他的童年就是在这里度过的。姜文的父亲姜洪齐是位部队干部，曾经参加过抗美 援朝，母亲高阳是一名小学音乐教师。在《让子弹飞》中有一场乡绅打麻将的戏，搓麻老头正是姜文父亲客串的。
在从老爷家回到父母身边后，姜文又辗转到过贵州、湖南。1973年，姜文10岁时全家才迁到北京定居并转学到了北京72中。四 处迁移的生活和部队的特殊环境对姜文产生了不小影响，也让他很小就有了丰富的社会阅历。在72中读书的时候姜文结识了日 后的挚友、莫逆之交，英达。