如明代的法律条例规定：凡寺观庵院，除见在处所外，不许私自剏建增置，违者杖一百还俗，僧道发边卫充军，尼僧女冠入官为奴。
洪武六年(1373)明太祖朱元璋下令，民家女子年未及四十者，不许为尼姑女冠。嘉靖六年(1527)奏准，尼僧道姑，发还原籍出嫁。其庵寺房屋土地，尽数入官。这是官方记载称出家皈依佛教女子为尼僧或尼姑之例。
尼姑出家：逃避还是宗教虔诚
在论及尼姑出家原因之前，不妨将明代官方对尼姑出家年龄所作的规定稍作梳理。关于女子出家为尼的年龄，明代的法律作了基本的规定，并与男子出家为僧的年龄限制大有差别。
洪武六年(1373)明太祖朱元璋下令，民家女子年未及四十者，不许为尼姑女冠。建文三年(1401)，更是将女子出家的年龄上升到59岁。