dos，是磁盘操作系统的缩写，是个人计算机上的一类操作系统。
名称由来：
从1981年直到1995年的15年间，DOS在IBM PC 兼容机市场中占有举足轻重的地位。而且，若是把部份以DOS为基础的Microsoft Windows版本，如Windows 95、98和Windows Me等都算进去的话，那么其商业寿命至少可以算到2000年。
家族包括MS-DOS、PC-DOS、DR-DOS、PTS-DOS、ROM-DOS、JM-OS等，其中以MS-DOS最为著名。虽然这些系统常被简称为"DOS"，但几乎没有系统单纯以"DOS"命名（只有一个毫无关连的1960年代IBM大型主机操作系统以此命名）。此外，有几个和DOS无关、在非x86的微计算机系统上运行的磁盘操作系统在名称中也有 "DOS" 字眼，而且在专门讨论该机器的场合中也会简称为"DOS"（例如：AmigaDOS、AMSDOS、ANDOS、AppleDOS、Atari DOS、Commodore DOS、CSI-DOS、ProDOS、TRS-DOS等），但这些系统和DOS可执行文件以及MS-DOS API并不兼容。
发展简史：
1981年，MS-DOS 1.0发行，作为IBM PC的操作系统进行捆绑发售，支持16k内存及160k的5寸软盘。在硬件昂贵，操作系统基本属于送硬件奉送的年代，谁也没能想到，微软公司竟会从这个不起眼的出处开始发迹。
1982年，支持双面磁盘。
1983年MS-DOS 2.0随IBM XT发布，扩展了命令，并开始支持5M硬盘。同年发布的2.25对2.0版进行了一些bug修正。
1984年，MS-DOS 3.0增加了对新的IBM AT支持，并开始对部分局域网功能提供支持。
1986年，MS-DOS 3.2 支持了720K 的5寸软盘。
1987年，MS-DOS 3.3 支持了IBM PS/2设备及1.44M的3寸软盘，并支持其他语言的字符集。
1988年，MS-DOS 4.0 增加了DOS Shell 操作环境，并且有一些其他增强功能及更新。
1991年，MS-DOS 5.0发行，增加了DOS Shell功能，增强了内存管理和宏功能。
1993年，MS-DOS 6.x 增加了很多GUI程序，如Scandisk、Defrag、Msbackup等，增加了磁盘压缩功能，增强了对Windows 的支持。
1995年，MS-DOS 7.0 增加了长文件名支持、LBA大硬盘支持。这个版本的DOS并不是独立发售的，而是在Windows 95中内嵌的。之后的MS-DOS 7.1全面支持FAT32分区、大硬盘、大内存支持等，对四位年份支持解决了千年虫问题。
版本更新：
自从DOS在1981年问世以来，版本不断更新，从最初的DOS1.0升级到了最新的DOS8.0（Windows ME系统），随着windows的升级，全新的DOS已经被PowerShell替代。纯DOS 的最高版本为DOS6.22，这以后的DOS新版本都是由Windows系统所附带提供的。
使用说明：
在DOS环境下，电脑启动开机后，所呈现的不是桌面和图标，而是这样的电脑屏幕：C:>叫做命令提示符，这个闪动的横线叫做光标。这样就表示电脑已经准备好，在等待用户输入指令。用户需要做的，就是对电脑发出指令，给电脑什么指令，电脑就会按照指令进行操作。那用户又怎么向电脑输入指令呢？
比如:用户想看看几点钟了，就可以输入时间命令，敲入time四个字母，再敲回车键确认，这时屏幕上就显示出当前时间。再敲回车键，又出现提示符了，就可以输入下一条命令了。如果想看日期，输入date，然后敲回车键确认，这时屏幕上显示出当前日期。再敲回车键又回到提示符了。
这就是DOS的命令输入方法，和Windows 95中用鼠标寻找图标来运行程序不同，DOS中是通过输入英文命令加回车键这种方式来执行程序的。
在字符界面下，用户只能通过键盘输入字符来指挥电脑工作，电脑完成一个命令后，出现下一个提示符，用户就又可以给电脑下命令了。注意，在DOS下电脑一次只能做一件事，做完以后才能开始下一件事；而在Windows 95下，用户可能让电脑同时干几件事，比如，用户可以一边拷贝文件.一边写文章，一边浏览Internet。所以人们把DOS称为单任务的操作系统，而把Windows 95称为多任务的操作系统。
在DOS中，文件与目录是最重要的概念，这和Windows 95一样，不同的是，“目录”在Windows 95中叫作“文件夹”如果我们想查看电脑中的文件，可以输入dir命令，然后回车。