在影视作品中，我们一看到陕西那独有的黄土地，就有一种荒凉的感觉。可是，黄土高原上那数百亿吨的黄土到底是怎么来的呢？这一直是一个待解的谜团。
有资料显示，不同学派的地质学家至少提出了超过20多种的黄土成因的假设，其中多数已经被否定，现在影响较大的还有水成说、残积说和风成说及多成说四种假设。
水成说认为，黄土主要是由流水作用从离高原不远的地方挟带来堆积而成的，流水在这里起到带来的重要作用。因为黄河曾经流过那个区域。
残积说认为，黄土高原的黄土是其地质中的岩基在千万年的风化作用下就地成土造成的，否则根本不会有那么多的黄土。
风成说认为，黄土的形成主要是靠风的作用将其他地方的土吹到这里堆积而成的。
虽然风成说被认为是最具说服力的解释。但是，由于近年又提出了多成说，对风成说便构成强有力的挑战。自此，对黄土高原的形成最终也没有一个定论，至今仍是个谜。