制竹简的一道工序
杀青最初的原意是古人制作竹简的一道工序，古代用火烫炙竹简，使青竹水分除去，就不会再被虫蛀蚀，后指文章最后写定完稿。“杀青”后来也成为绿茶加工的首道工序，使鲜叶水分蒸发，保持绿色，便于揉捻。
“杀青”一词来源先秦时代，古人在竹简上写字，但是竹简表面是油质的，不易刻字，而且易被虫蛀，所以就想出一个办法，就是把竹简先放到火上烤，这道工序就叫“杀青”或“汗青”。后来人们用毛笔在竹青上写字，就免了刀刻这道工序，所以定稿时只需要削掉竹青，在竹白上写字就行了这一道手续也叫“杀青”。
人们所熟知的杀青是绿茶加工制作的第一道工序，把摘下的嫩叶加高温，抑制发酵，使茶叶保持固有的绿色，同时减少叶中水分，使叶片变软，便于进一步加工。主要目的是通过高温破坏和钝化鲜叶中的氧化酶活性，抑制鲜叶中的茶多酚等的酶促氧化，蒸发鲜叶部分水分，使茶叶变软，便于揉捻成形，同时散发青臭味，促进良好香气的形成。
现代用于影视剧时提到“杀青”，是一部影视作品完成了前期的拍摄工作，开始步入到后期制作阶段的说法。