秦宣太后芈月是秦始皇的高祖母。芈月的儿子嬴稷，史称秦昭襄王。芈月当上了史上第一个太后，史称宣太后。秦昭襄王嬴稷是秦始皇帝嬴政的爷爷。芈月，出身于楚国王室，陪嫁到秦国，是惠文王赵驷的妾，等级为“八子”，所以芈月又又被称为“芈八子”。
芈八子是楚王的女儿，为楚王的妾所生。芈八子也称宣太后，相传芈八子城府极深，雄才大略，在秦国把持朝政、呼风唤雨近40年。中国历史上，太后这个称谓始见于她，太后专权亦自她而始，实为千古太后第一人。惠文王死后，其子武王赵荡即位，在位时间不长即因在周王宫举鼎绝膑身亡。在赵国武灵王赵雍的干涉和支持下，此时正在燕国做人质的芈月长子赵稷(又名则)赶回秦国，得到魏冉等人支持，夺取王位，即昭襄王，芈月成为“宣太后”，实际掌握政权。昭襄王赵稷是秦始皇赵政的曾祖父，赵稷的妈妈芈月则是秦始皇的高祖母。
昭襄王生安国君赵柱，即位后3天即亡，是为孝文王。孝文王子赵异人(又名子楚)为质于赵国，与吕不韦结交，取吕不韦妾赵姬，生赵政。在秦国攻打邯郸期间逃回秦国，吕不韦助其得太子之位。赵国送赵政回秦国。赵异人(子楚)在位三年病故，赵政即位，是为秦始皇。
芈月是楚威王最宠爱的小公主，但在楚威王死后生活一落千丈，母亲向氏被楚威后逐出宫，芈月和弟弟芈戎在宫中躲过了一次次灾难和危机。芈月与楚公子黄歇青梅竹马，真心相爱，但最后还是被楚威后作为嫡公主芈姝的媵侍远嫁秦国。