1930年 乌拉圭举办了第一届世界杯 13个国家参加（阿根廷、巴拉圭、比利时、玻利维亚、罗马尼亚、巴西、乌拉圭、智利、美国、法国、前南斯拉夫、墨西哥、秘鲁 ），最终决赛东道主乌拉圭4比2战胜阿根廷获得世界杯冠军，成为第一个获得世界杯冠军的国家。
1930年乌拉圭以国庆一百周年和两年前夺得冠军的理由成为第一届世界杯赛的东道主，最终，他们如愿以偿地成为冠军。国际足联举办世界足球锦标赛的决议得到大多数国家的响应，受到人们普遍的欢迎，这为第一届世界足球锦标赛的举行创造了有利的条件。但是组织一次世界上所有的国家都能参加的锦标赛毕竟不是一件容易的事情。例如对比赛时间、地点和比赛进行的方式等一系列问题，都要经过全面细致的考虑，要使所有参加者都能在同等条件下进行比赛，争夺世界冠军称号。
到乌拉圭去，对欧洲队来说有不少困难，路途远、经费多，更重要的是抽出优秀的运动员长期脱离本国的比赛，影响到各职业俱乐部的收入，所以很多国家不愿参加，只有比利时、罗马尼亚、南斯拉夫、法国四队报名。南美各队依据他们地理上的便利条件，有阿根廷、巴西、乌拉圭、秘鲁、玻利维亚、智利、巴拉圭七队参加。中、北美洲有墨西哥和美国参加。算起来总共是十三个队，如何进行比赛呢，按奥运会的传统方式(淘汰制)必须是十六个队，按循环制比赛虽然公平、合理，但是比赛时间拖得太长，这在当时是不允许的。最后拟定一项折衷方案，把十三个队分成四个小组，在小组中各队按循环制比赛，获得小组第一名的球队有权进入半决赛，半决赛和决赛采用淘汰制。