对于中国三十多个省份，都存在一个或者两个简称。比如就河南省来说，简称“豫”和古代的“豫州”存在直接的关系；对于山东省来说，简称“鲁”和春秋战国时期的鲁国存在直接关系；对于安徽省来说，简称“皖”和古皖国、皖山等存在关系。而就本文要说到的甘肃省，位于黄河上游，省会为兰州。同时，甘肃省的简称“甘”或者“陇”，又有什么历史来源呢？
一
首先，对于甘肃省省名的由来，是取甘州（今张掖）与肃州（今酒泉）二地的首字而成。在此基础上，由于西夏曾置甘肃军司，元代设甘肃省，简称甘。同时，甘肃省的省境大部分在陇山（六盘山）以西，而唐代曾在此设置过陇右道，故又简称为陇。对于甘肃省的历史，跨越八千余年，是中华民族和华夏文明的重要发祥地之一，也是中医药学的发祥地之一，被誉为“河岳根源、羲轩桑梓”。在上古时期，中国分为九州，甘肃省境大部属雍、凉二州，旧称“雍凉之地”。而对于人文始祖伏羲、女娲和黄帝，相传就诞生于甘肃地区。
二
对于周朝的先祖，就崛起于今甘肃省庆阳地区。在周武王建立西周后，秦人的祖先在省境东部，即今天水地区定居下来，开始了由游牧经济向农业经济的缓慢过渡。春秋时期，秦国于公元前688年设邽县（今天水麦积区南）、冀县（今甘谷县），这是中国古代历史上建立最早的县之一。战国七雄争霸阶段，秦国的疆域已达今甘肃的东南部。公元前221年，秦始皇建立秦朝，在推行郡县制时，甘肃地区属于陇西郡和北地郡。
三
公元前121年，汉武帝在陇西郡和北地郡基础上，增设武威郡和酒泉郡，统辖甘肃西北部。到了公元前114年，汉朝增置天水郡、安定郡、武都郡。此后，甘肃地区共设置十个郡。三国时期，甘肃地区也是蜀汉和魏国交战的地区，彼时，甘肃大部分地方属曹魏，南部的部分地区属蜀汉。从西晋末到十六国时期，跨境或在甘肃境内先后建立的割据诸侯有：后赵、前秦、后秦、前凉、西秦、后凉、南凉、北凉、西凉，各占有约当今甘肃一部之地。唐朝时期，甘肃省境分属关内道、陇右道和山南道，共辖22州。
四
最后，北宋时期，西夏设有甘肃军司，而这是最早出现的甘肃之名。元朝设甘肃行中书省，辖黄河以西七路二州。清朝时期，设陕西右布政司，后改甘肃布政司，政治中心从巩昌（今陇西县）迁至兰州市，辖今甘肃、新疆、青海、宁夏省区部分范围，也即范围非常辽阔。1985年，全省共设14个行署（州、市），辖86县（自治县、市、区），至此，形成今甘肃省行政区域。如今，甘肃全省总人口为2763.65万人，面积45.37万平方公里。