新型冠状病毒肆虐至今，有一个特点令人疑惑，有些患者可能前两天病情较轻，但第三天或后期突然加重，很快进入一种多器官功能衰竭的状态。对此，不少医学专家提出“炎症风暴”这个名词。
什么是“炎症风暴”？为什么它会推动病情发展？ 首先来看：什么是炎症风暴？新型冠状病毒进入人体后不断复制，大量破坏正常细胞，导致肺部损伤。与此同时，被感染的细胞向人体免疫系统发出警报，免疫系统会释放出对抗性的细胞因子，它们会把分布在其他部位的淋巴细胞都吸引到病灶部位，以杀死细菌、病毒等微生物。
当大量细胞因子在很短时间内被释放到血液中，就会形成“细胞因子风暴”或“炎症风暴”。
通俗来讲，正常的免疫是保护，过度的免疫则是损伤，它们不仅会杀死病毒、细菌，还会对正常细胞造成伤害，进而导致肺、肾、心等器官受损甚至功能衰竭。
哪些人易发生“炎症风暴”？
临床上的重症病例，一部分由于免疫系统太弱，无法控制病毒的复制导致病情越来越重；另一部分就是由于“炎症风暴”所引起的。被病毒感染后，人体都会发生免疫反应，因此只要不是免疫力低下的人群，就都有可能暴发炎症风暴。
临床上的重症病例，一部分由于免疫系统太弱，无法控制病毒的复制导致病情越来越重；另一部分就是由于“炎症风暴”所引起的。被病毒感染后，人体都会发生免疫反应，因此只要不是免疫力低下的人群，就都有可能暴发炎症风暴。
“炎症风暴”大小因人而异，以下人群更容易因此而出现重症甚至死亡：60岁以上且伴有基础性疾病者易在炎症风暴发生后引发严重并发症，导致疾病重症化；
极少一部分年轻人会由于免疫系统过度应答而加重肺部损伤，出现重症。
“炎症风暴”会引发什么后果？
“炎症风暴”发生后，新冠肺炎患者的病情会急转直下，由新冠病毒引起的炎症因子除会造成肺部受损，导致呼吸急促、憋闷、血氧饱和度下降甚至衰竭等情况外，还会对心肌等其他脏器造成攻击进而衰竭。
如何对抗“炎症风暴”？糖皮质激素是对抗炎症风暴的武器之一，但它是一把“双刃剑”，一方面可减轻炎症反应，有利于改善缺氧、呼吸窘迫症状；
但长期大剂量使用可能引发不良反应。新冠肺炎诊疗方案提到：可根据患者呼吸困难程度、胸部影像学进展情况，酌情短期（3~5天）使用糖皮质激素。
对于炎症风暴引起的重症患者，现代医学主要的干预手段是对症支持治疗（包括ECMO，即体外膜氧合，是一种可以替代肺脏和心脏的呼吸循环支持技术）。（来自《生命时报》）