据说海水中的盐类，有的是和水蒸气一起从地球中喷出来的，有的则是地表面的盐随河水流到海中。
海水咸的原因是有食盐的缘故。食盐是由氯和钠这两种元素构成的。
此外，海中含有钙和硅。海洋里各种生物的骨骼都是由钙和硅组成的。
海水中还含有铜。据统计每千克海水就含0.1毫克的铜。像龙虾这样的海生物身上也含有铜，平均每100克的龙虾就有5毫克铜。
海水中也含有金银成分，但含量极少，平均每立方米海水只含金0.01～0.09毫克。
在海洋里，金以1／1000～1／100万毫克大小的胶体粒子以原子状态存在于海水之中。
海水中的主要成分
1.主要成分(大量、常量元素)：指海水中浓度大于1×106mg/kg的成分。属于此类的有阳离子Na+，K+，Ca²⁺，Mg²⁺和Sr2+五种，阴离子有Cl¯，SO42¯，Br¯，HCO3¯(CO32¯)，F¯五种，还有以分子形式存在的H3BO3，其总和占海水盐分的99.9%。所以称为主要成分。
由于这些成分在海水中的含量较大，各成分的浓度比例近似恒定，生物活动和总盐度变化对其影响都不大，所以称为保守元素。
海水中的Si含量有时也大于1mg/kg，但是由于其浓度受生物活动影响较大，性质不稳定，属于非保守元素，因此讨论主要成分时不包括Si。
2.溶于海水的气体成分，如氧、氮及惰性气体等。
3.营养元素(营养盐、生源要素)：主要是与海洋植物生长有关的要素，通常是指N、P及Si等。这些要素在海水中的含量经常受到植物活动的影响，其含量很低时，会限制植物的正常生长，所以这些要素对生物有重要意义。
4.微量元素：在海水中含量很低，但又不属于营养元素者。
5.海水中的有机物质：如氨基酸、腐殖质、叶绿素等。
海水有什么用处?
调节气候、温度、大气环流，"大海是生命之源"，，海路运输、 大海是21世纪的药库，拥有大量的药材资源。大海可以吸收二氧化碳，使我们的空气变得更加清新。大海中有很多矿产资源，而大量的矿产资源是现代科技发展的重要支柱。大海中的海参是含有高蛋白的名贵海味，而牡蛎含有一种抗生素，这种抗生素具有抗肿瘤作用。
大海生产石油，大海中产出的石油约占世界石油总可开采量的43％；大海中有一种叫做可燃冰的新能源，它样子像冰，可燃烧，可用作各种交通工具的能源，具有巨大的潜在价值；它给了大黄鱼、海带、龙虾等动物栖息的地方。
海水的成分与人体的血清和淋巴液十分相近。海水中有碘、钾、钙、镁、硫等元素及矿物催化剂，能够改善新陈代谢，协调内分泌器官的活动。海水中还含有大量生物刺激剂，可以促进内分泌腺的活动。海水中含的物质以结晶体状态渗入皮肤，可使皮肤变得有弹性和光滑。