它一般是吃鱼的，如果有人或其他大型哺乳动物落入水中它也会吃的，但是目前发现的食人鱼吃人的事件还是很少的，而且只有成群结队的时候它才会变得很凶狠，所以只能说它有吃人的能力.
食人鱼主要捕食鱼类，一般都是群居，所以有其他动物落入水中或者进入它的水域，它们会一起把食物吃的一干二净，人也不例外，因此，只有聚集在一起的时候，食人鱼才会展现出侵略性，一旦离了群，它们的胆子就非常小，所以只能说食人鱼有吃人的能力。
在自然界，总有一些凶猛异常的动物，让人类感到害怕。在亚马逊流域生活着一种性情凶残，长相可怕的鱼类，那就是食人鱼。又称作食人鲳，是水虎鱼的一种。食人鱼的体型很扁，头小，它们长着一副像剃刀一样坚韧可怕的牙齿，非常尖锐。食人鱼是亚马逊流域中最臭名昭著的动物之一，它们经常成群结队，在巴西有许多当地的渔民被食人鱼咬伤。
食人鱼对水质的要求不严，大部分情况下都是群体觅食，主要以昆虫，小型鱼类和腐肉为主，饲养很简单。它们对血腥味非常的敏感，一旦群体中有鱼先把猎物咬出血腥，其他同类会群起而攻之，直到猎物剩下白骨，有时它们还会同类相残，另外它们的听觉也非常的灵敏。在水中激起的水花和猎物游动时的声音，都会被它捕捉到。食人鱼的繁殖速度非常快，而且生活环境不讲究，在我国淡水湖泊和长江里，也有相关记录，它们几乎没有天敌，对自然水域的鱼类有很严重的破坏性，降低了生物的多样性。它的生长温度主要在20摄氏度以上，在这个温度以下它们的生长速度会非常慢，无法长期生存甚至死掉。
食人鱼分布于全世界各地，但是更集中于亚马逊流域，如此凶猛的动物，一旦群居应该是可以称霸亚马逊的，但事实并非如此。因为那里的水质太浑浊，许多地方的能见度不到1米。它捕捉猎物突击的速度很快，但是在浑浊的河水里，有时候也无能为力。在亚马逊流域落入水中的猴子、人类、牛等哺乳动物，一旦遇见成群的食人鱼，往往都会重伤甚至死亡，因为不断的撕咬，和扎心的疼痛，会让你毫无反抗的能力。当然食人鱼不是使用守株待兔的捕猎方式。但是遇见它你就要小心了。