大气层分为对流层，平流层，中间层，热层，电离层，外大气层，每一层距离地面的高度为：对流层，距离地面12千米以内；平流层，距离地面50千米；中间层，距离地面80千米；热层，距离地面500千米；电离层，距离地面1000千米；外大气层，距离地面500千米。
大气层，是气象学专业术语，是因重力关系而围绕着地球的一层混合气体，是地球最外部的气体圈层，包围着海洋和陆地，大气层分为对流层，平流层，中间层，热层，电离层，外大气层，每一层距离地面的高度为：对流层，距离地面12千米以内；平流层，距离地面50千米；中间层，距离地面80千米；热层，距离地面500千米；电离层，距离地面1000千米；外大气层，距离地面500千米。
大气层的成分主要有氮气，占78.1%；氧气占20.9%；氩气占0.93%；还有少量的二氧化碳、稀有气体（氦气、氖气、氩气、氪气、氙气、氡气）和水蒸气。大气层的空气密度随高度而减小，越高空气越稀薄。
大气中组分是不稳定的，无论是自然灾害，还是人为影响，会使大气中出现新的物质，或某种成分的含量过多地超出了自然状态下的平均值，或某种成分含量减少，都会影响生物的正常发育和生长，给人类造成危害，这是环境保护工作者应研究的主要对象。