荷花生长在淤泥里，之所以能出淤泥而不染的原因就在于荷花独特的构造。小时候玩过荷花的都知道，下雨的时候荷叶是可以用来当作雨伞的，水滴滴落在荷花上面，会形成一颗颗小水滴，然后顺着叶片滴落，就跟现在的纳米工艺一样，似乎有防水的功能，其实这就是荷花出淤泥而不染的秘密所在。
在荷叶的表面上是有一层蜡质的，虽然看起来跟普通的叶子没有区别，但是在显微镜下可以看到荷叶的表面分布着密密麻麻的小突起，这些突起就好像一根根的柱子一样，在荷叶的表面形成了天然的保护膜，可以阻挡任何液体的进入。所以说不管是雨水、泥水或者灰尘掉落在荷叶上面，荷叶总是能够保持干净，就算有泥和灰尘，下雨的时候就可以直接冲走了。
荷叶的这种构造也被叫做自动清洁功能，它可以通过自己的保护膜来让自己时刻保持干净，特别是在雨后，荷叶会显得特别的有光泽和洁净，雨水已经把荷叶上面所残留的脏东西全部都带走了。
荷叶构造的应用就是因为发现了荷叶具有自动清洁的功能，所以说人类也借助荷叶的这项功能发明了一些日常用品，比如现在有一种油漆就是具有自动清洁的功能，它使用了纳米材料，当使用这种油漆的墙面用水冲刷的话，马上就会洁净如新。
另外现在高楼大厦中使用的一种玻璃也是利用了这个原理，通常高楼的玻璃很难清理，但是城市中的灰尘又非常的多，所以说要清理玻璃的时候不仅耗时耗钱，而且相当的危险。但是使用了这种玻璃以后，只要遇到雨天，玻璃就可以自动清洁干净了，不需要再找人高空作业了。