原来老虎的额头上根本没有王字，内三横一竖其实是玉帝后续贴上去的，而最初的十二生肖里，玉帝清点的百兽之王也不是她，而是一吼震山河的雄狮。
相传狮子成功被列为十二生肖后，极其嚣张，加上他本就性格残暴，回到凡间后便大肆杀戮，更甚至召集其他猛兽一起持强凌弱，把森林草原，弄得一片狼藉。此事很快传开，玉帝得知后大为伤神，自己好心提携狮子，不想却惹出了这么一烂摊子的事。好在其他众神们及时分忧，纷纷向玉帝进谏，让看守南天门的虎护卫前去摆平。
为什么要选择他？那必然是有其道理的。起初老虎其实什么也不是，虽然有着大体格和满嘴尖牙，但对于狩猎他根本一窍不通，也因此他时常遭到其他动物们的嘲笑。好在老虎有上进心，听闻森林里有一位绝世高手，被誉为狩猎天花板的黑猫，于是赶紧就找他拜师修行。黑猫也是看老虎是个好苗子，便爽快地答应下来，将自己的全部本事倾囊相授。就这样，在师傅日复一日的熏陶下，老虎进步迅速，很快便将狩猎的要领全部掌握，当然其中也包括一些特别的小习惯。终于，老虎出师了，他不再是那个四肢发达、头脑简单的憨憨，转而成为打遍森林无敌手，咆哮一声震四方的森林之王，名气大涨，直至九霄。
老虎的辉煌事迹引起了天庭的注意，玉帝派手下将其招安，封为了镇守南天门的神将。玉帝马上传老虎上电，令他速速下凡，势必要将狮子一举拿下。老虎领命对着凡间纵身一跃，褪去了神甲，强势回归，望着曾经属于自己的森林破败不堪，他怒火中烧，百兽之王的名号是时候该夺回来了。火速出击，老虎势不可当，擒贼先擒王，他立马将带头的野猪、黑熊、狮子接连击败，使那些还想为非作歹的其他猛兽全部望风而逃，一举便夺回了自己的江山，而后上到天庭复命，玉帝大蔚。
随即便亲自为他记上功勋，在老虎的额头上倾注法力，画上了三条横杠。路上吴王南海之滨的鬼怪蠢蠢欲动，兴风作浪，企图上岸称霸。老虎为了捍卫领土，再次出击，一个强力虎符将鬼怪迅速猎杀，保全了动物们，也保全了人类。也正是这一战，玉帝越加对其喜爱，再次授勋，又为老虎的额头上添上了至关重要的一竖。自此天上我最大，百兽你称王，老虎凭借自身的努力获得玉帝钦点成功，头顶王字，高居百兽之颠，十二生肖的兽类代表老虎也顺理成章的顶替了狮子。