秦二世胡亥是秦始皇嬴政的儿子，其实胡亥只是他的名字并不姓胡，胡亥跟嬴政一样都是嬴姓赵氏所以胡亥的全名是嬴胡亥，也可以是赵胡亥。秦始皇死后胡亥在赵高的帮助下登上皇位，不过胡亥只在位三年的时间就被杀死了。
在秦汉以前姓和氏是分开的，一个姓之下可能会延伸出不同的氏族，就比如嬴姓之下的赵氏一样。以秦二世为例，胡亥是他的名字跟秦始皇一样姓嬴。就像秦始皇又名赵政一样，所以胡亥也可以叫嬴胡亥或者赵胡亥，因为出身嬴姓赵氏。秦始皇嬴政以前在赵国为质的时候一直被人称为赵政，回国之后就改为嬴政了。
胡亥登上帝位之前就害死了自己的长兄扶苏。胡亥和赵高、李斯一起伪造了诏书送到在北面边境戍守的扶苏和蒙恬处，假诏书斥责扶苏和蒙恬戍边十几年，不但没立战功，相反还屡次上书肆意非议朝政。扶苏更是对不能回京城做太子而耿耿于怀、怨恨不已，所以对扶苏赐剑自刎。
胡亥少从中车府令赵高学习狱法。秦始皇出游南方病死沙丘宫平台，秘不发丧，在赵高与李斯的帮助下，杀死兄弟姐妹二十余人，并逼死扶苏，而当上秦朝的二世皇帝。秦二世即位后，赵高掌实权，实行残暴的统治，终于激起了陈胜、吴广起义，六国旧贵族复国运动。