潮州文化是岭南文化的组成部分，是汉文化的子文化，是古中原文化的遗存，是中华民族优秀文化的重要组成部分，在历代传承过程中不断发展而形成的汉文化。潮汕文化是潮汕人（潮汕民系）创造的文化，特征是以海洋文化为主。
潮州文化既具有鲜明的地域特色，又带有中原文化的某些特点，以潮州功夫茶、潮汕饮食、潮汕商帮文化、潮汕善堂、潮汕祠堂，潮州方言、潮绣、潮剧、潮州音乐、潮州工艺、潮州木雕、潮州大锣鼓、潮汕民居等为代表的潮州文化影响深远，誉播海内外。香港潮人盂兰胜会、潮汕英歌舞、潮汕侨批文化等多项被列为国家非物质文化遗产。
举两个例子：
1、潮州方言。即潮州话、潮语，是汉语闽南区的次方言，分布于广东省东部的潮汕地区以及海外华人地区。语言学上潮州话源于古闽南语，潮州人的先祖多为中原汉人，在公元9世纪至15世纪期间为躲避战乱，移民南迁经由福建莆田进入广东东部即今潮州地区。由于身处封闭式的地理环境，移民们一直较好地保留着中古和上古时期的华夏文化传统，所使用的语言逐渐发展为今天这种古朴典雅，生动幽默的独立方言。
2、潮剧。潮剧俗称潮州戏，是荃国十大剧种和八个出国剧种之一。它是由宋元南戏演变而成的，有500多年的历史。潮剧在长期的发展过程中，广泛地吸收潮州音乐和民间舞蹈的精华，同时博取其他剧种的长处，终于形成一种具有独特艺术风格的传统戏剧。