建安七子是汉朝建安年间生活的7位文学家的合称，包括孔融、陈琳、王粲、徐干、阮瑀、应玚、刘桢，这7个人就基本上代表了汉朝建安年间，除了曹操父子以外的文学成就，后世文学当中的建安风骨说的也是这个时期他们的文学作品特点。
王粲出生在177年，东汉末期的文学家，是王畅的孙子，出生在名门望族，被当时的蔡邕所喜欢，一直觉得是王粲是个奇才。当时王粲来求见蔡邕，听见是王粲就连忙去接见，连鞋都没来及穿，后来被推举称为了黄门侍郎，但因为长安局势比较混乱，没有上任，后来投靠了刘表。但是刘表没有看重他，可谓是怀才不遇。后来投靠了曹操，曹操对他还是比较信赖的，称为关内侯。后来魏国建立，称为侍中。在216年跟随曹操攻打孙权的路上病逝，年仅四十一岁。
徐干出生在170年，汉末时期的哲学家，文学家，主要是以诗，辞，政论为主。在少年时期专注于学习，后来曹操任用徐干，但是他以病辞官，生活上过得非常清苦，但是整个人非常的乐观，曹操很想任命他，但是他一直都不任职。
阮瑀出生在165年，是汉魏文学家，他的文章都很有特色，诗歌语言上都非常朴素。他的诗歌中可以反映出依稀社会问题，对待音乐上也有一定的爱好，还位列竹林七贤之中，精通音律。
应玚出生在177年，是东汉末年的文学家，被曹操任命成为丞相，等到曹丕任命中郎将的时候，应玚成为了将军府文学，直到217年去世。
孔融，东汉末年的文学家，孔融让梨众所周知。在四岁的时候，和兄弟一起吃梨，然后他一定会拿最小的梨吃，父亲就问他为什么，孔融说我是小孩子，应该拿小的。
孔融天性非常好学，从小熟读各类书籍，在汉献帝上位之后，孔融一直被重用，成为，虎卉中郎将，北海相等，后海和袁谭对战，最后袁谭战败。孔融成为将作大匠，后任命为太中大夫，后来因为触怒曹操被杀。孔融的文学作品主要是以文章，以议论为主，直抒己见，文采上个性鲜明。
陈琳是东汉末年文学家，是建安七子之中比较年长的人，据说和孔融差不多，他的生年在历史上没有记载。最开始依附袁绍，后来投靠曹操，他的作品《饮马长城窟行》非常有现实意义，陈琳的作品风格比较铿锵有力，文笔强劲，擅长写诗。
刘祯出生在186年，是东汉末年的名士，非常有才华，博学多才。在建安年间，成为曹操的丞相掾属。到了217年，染疾病去世，刘祯的文学作品主要是诗歌，尤其是五言诗，在当时非常有名，他的诗让人易懂，语言质朴，风格独特，为文学发展开创了先河。