聚乙二醇在化妆品工业和制药工业中的应用十分广泛，由于聚乙二醇兼具很多优良的性质，比如水溶性、不挥发性、生理惰性、温和性、润滑性和使皮肤湿润柔软、有愉快用后感等，相对分子质量低的聚乙二醇适用于润湿剂、稠度调节剂，也广泛用于各种药物制剂，如注射剂、局部用制剂、眼用制剂、口服和直肠用制剂。
固体级别的聚乙二醇可加入液体聚乙二醇调整稠度，用于局部用软膏，聚乙二醇混合物可作为栓剂，聚乙二醇水溶液可以作为助悬剂或用于调整其他混悬介质的黏稠度，还可以作为薄膜包衣剂、片剂、润滑剂、控释材料等。
聚乙二醇到底是什么？
聚乙二醇其实是一种复杂的化合物，具有良好的水溶性，并与许多有机物组份有良好的相溶性。
能够跟其它成分友好相处，这注定了聚乙二醇可以在成分界成为一个出色的“外交家”。
在化妆品、制药、化纤、橡胶、塑料、造纸、油漆、电镀、农药、金属加工及食品加工等行业中均有着聚乙二醇活跃的身影。
图源：pelexs
而在医药界的便秘用药领域，聚乙二醇也想依靠自身条件成为了年轻的渗透性泻剂。
聚乙二醇本身是由由环氧乙烷与水或乙二醇逐步加成聚合而成，不会被人体内酶或者细菌分解。
当其分子量超过3000时，则很难被被人体所吸收，可通过氢键结合水分子，增强肠道内的渗透压，软化肠道内的大便，从而促进排便。
如此先天独厚的内在条件，表明了聚乙二醇必然能够在缓解便秘这件事上大有作为。
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一开始，聚乙二醇溶液是做肠道手术和肠道检查时，清洗肠道用的，是真正的“肠道清道夫”。
在长期的临床实践中，由于聚乙二醇这个小伙子表现良好，清肠效果好、安全性又高，很快被医生们注意到了。
就在1986年，聚乙二醇被首次尝试用于老年性粪便嵌顿和慢性便秘的治疗。
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近些年，聚乙二醇在便秘舞台上也越来越活跃，也有更多的临床研究为它提供实践和数据支撑。美国肠胃病协会便秘工作组更是将聚乙二醇列为治疗便秘的A级药物推荐。
种种迹象表明，聚乙二醇这个小伙子在治疗便秘的领域被认可了。
在此需注意，聚乙二醇家族非常庞大，常用的聚乙二醇制剂包括不添加电解质的聚乙二醇4000（例如：福松）以及添加了一定量的电解质的聚乙二醇3350（例如：默维可）
二者本是同根生，只是聚乙二醇的分子量有所不同。