虽然从创立至今，诺贝尔奖已经有100多年的历史，不过，在这100多年时间里，却鲜少有中国人获得过诺奖，因为从历年的获奖名单来看，都是以西方国家为主。
那么，第一个获得诺贝尔奖的中国人是谁呢？大家或许会提到是著名物理学家李政道，不过，事实上当时李政道在1957年获得诺奖的时候，他就已经不是中国国籍了。
因此，严格意义上来说，第一个以中国国籍的身份，获得诺奖的中国人，其实是在2015年获得诺贝尔医学奖的中国药学家屠呦呦。
那么，屠呦呦又是以什么重大科学成果，获得了诺贝尔医学奖的呢？
屠呦呦拿下了诺奖，是因为她和团队成员，成功发现了青蒿素，并且在过去的50多年时间里，青蒿素在全球至少拯救了数百万年的生命，所以，因为突出发现和对人类的杰出贡献，所以，屠呦呦才获得了诺贝尔医学奖。
那么，什么是青蒿素呢？青蒿素，是一种存在于青蒿中的成分。什么是青蒿呢？这是一种在野外很常见的一种绿色植物，早在东晋时期，就有关于它的记载，而且在古代中医治疗的过程中，青蒿也曾多次被提及，从这里可以看出，我国用青蒿来治病，已经有数千年的历史了，当然，屠呦呦发现了青蒿素，也与我国古代的医典记载有关。
青蒿素主要的功效，就是治疗疟疾，是目前为止，在疟疾治疗方面，最有效的特效药。什么事疟疾呢？这是一种虫媒传染病，研究发现，早在原始人类演化阶段，疟疾就已经出现了，可以说，这种可怕的传染病，伴随着人类的整个演化史。
而且一直到二十世纪中期之前，人类也基本上对疟疾没有什么有效的治疗办法，因为蚊虫是疟疾传播最主要的媒介之一，所以，在非洲、东南亚等地区，疟疾肆虐的情况也更加严重，因此，在二战结束之后，世界卫生组织就发起了防止、根除疟疾的活动，希望有关科学家可以找到特效药。
虽然在当时，新中国刚成立不久，国内很多产业都是处于百废待兴的阶段，但是，我国仍然成立了一个专门的工作小组，用来进行疟疾特效药的研究，而屠呦呦在1969年被任命为研究小组的组长，主要工作内容，就是查阅传统药典，寻找治疗疟疾的方法。
随后，通过进一步的筛选，屠呦呦团队锁定了60多种中草药，开始了进一步的研究和试药，终于在1971年11月，从青蒿中分离出了青蒿素来，并且通过临床试验，确认了青蒿素对于疟疾的效果，而且大量的实验结果都表明，青蒿素对于疟疾的治疗效果是100%有效的，要知道，这在当时，可是想都不敢想的事情。
随后，又通过多年的进一步实验和研究，终于，从1981年开始，中国科学家发现的青蒿素，面向全世界进行推广，很快就在全球取得了认可，并且后来伴随着医学水平的提升，2006年，又升级了青蒿素的ACTs疗法，这种疗法也是目前最有效的疟疾疗法。
可以说，如果没有青蒿素的发现，那么，目前在全球多地，仍然会有大量人饱受疟疾的折磨，而因为屠呦呦团队的发现，也让一些国家成功实现了“零疟疾”。
那我国来说，在80年前，当时我国疟疾感染者至少有3000万人，而因为屠呦呦的发现，我国目前已经在国内消除了疟疾，已经鲜少有人再感染疟疾了。
而在屠呦呦获得诺奖之前，从1981年中国的青蒿素疗法面向全球提供以来，半个世纪的时间里，仅仅是南非地区，就有2.4亿人得益于青蒿素疗法，用它来治疗了疟疾，而从全球范围来看，受益者累计多达数十亿人，自然，青蒿素对人类的贡献有多大，也就不言而喻了。
那么，为何鲜少有中国人获得诺奖？
截至2021年，中国一共有11位诺贝尔获奖者。中国籍的3个分别是杨振宁、屠呦呦、莫言。华裔有8个，分别为李政道、丁肇中、李远哲、朱棣文、崔琦、高行健、钱永健、高锟。
1957年，李政道、杨振宁获得诺贝尔物理学奖（获奖时均为中华台北籍贯；均为中华民国籍。其中李政道于1962年加入美国国籍，杨振宁1964年2月23日加入美国国籍，后放弃美国国籍）。
2012年，莫言获得诺贝尔文学奖（第一位获得该奖的中国籍文学家）。
2015年，屠呦呦获得诺贝尔生理学或医学奖（第一位获得该奖的中国籍科学家），是首位获科学类诺奖的中国本土科学家。
1976年，丁肇中（1936年生于美国，祖籍山东日照）获得诺贝尔物理学奖，时年40岁。
1986年，李远哲（1936年生于台湾，1974年加入美国国籍）获得诺贝尔化学奖，时年50岁。
1997年，朱棣文（1948年生于美国，祖籍江苏太仓）获得诺贝尔物理学奖，时年49岁。
1998年，崔琦（1939年生于河南平顶山）获得诺贝尔物理学奖，时年59岁。
2000年，高行健（1948年生于江西，1997年加入法国国籍）获得诺贝尔文学奖；首位圆中文作家诺奖梦。
2008年，钱永健（1952年生于美国，祖籍浙江杭州）获得诺贝尔化学奖。
2009年，高锟（1933年生于上海，英美双国籍）获得诺贝尔物理学奖，时年75岁。