变脸的原理是将化妆油彩涂抹在脸的某一部位上，等到需要时表演者只需用手在脸上一抹，即可完成变脸。变脸的基本手法有三种分别是：抹脸、吹脸以及扯脸。
川剧变脸是川剧表演的特技之一，变脸的原理是将化妆油彩涂抹在脸的某一部位上，等到需要时表演者只需用手在脸上一抹，即可完成变脸。变脸是为了塑造艺术中人物形象的一种特殊技能，它是用来揭示剧中人物内心及思想感情变化的一种浪漫主义手法。
变脸的基本手法有三种分别是：抹脸、吹脸以及扯脸。
1、抹脸：将化妆用的油彩涂抹在脸上，达到变脸的目的。
2、吹脸：对着装有粉末的小盒吹气，让里面的粉末沾染到脸上，达到变脸的目的。
3、扯脸：需要提前绘制脸谱，并用丝线穿上隐藏在衣服里，利用特殊的技巧完成变脸。
扯脸是这三种方法中最复杂的，表演者要将所有脸谱画在绸子上并剪好，在每张脸谱上都系一根丝线。再将脸谱贴在脸上把丝线系在腰带上，然后随着舞蹈动作的节奏，一张张将脸谱取下，从而完成变脸。