早期教育主要是指婴幼儿从初生到幼儿期（通常指O-6岁），有目的，有计划的，有系统的根据婴幼儿生理心理发展的的特点，用科学的教育方法进行教育，挖掘各种潜能，促进智力的发展，养成良好的习惯和性格，使其身心得到健康的发展。
早期教育的意义
社会的需要
1 、 社会经济的发展。随着社会经济水平的不断提高，人们对婴幼儿的成长越来越重视。现在都是独生子女，也是家庭唯一的未来和希望，做为家长都不希望自己的孩子输在起跑线上，家长在经济上也有了实力，为孩子的早期教育提供了经济上的保障。
2、家长对孩子的期望值不断提高。每一个做父母的都希望自己的子女能出人头地，加上社会竞争的日益激烈，都不希望看到自己的孩子被淘汰，所以早期教育越来越受家长的重视，给孩子的智力及身心发展打下良好的基础，是大多数家长的期望。
3、家庭模式的转变。现在的家庭大多都是独生子女，家里有足够的人力和时间来照顾好孩子。为孩子早期教育的实施提供了一个强有力的保证。
4、儿童出生先天素质的提高。随着生活水平的不断提高，人们健康意识的不断加强，婚检和孕检的深入开展，大大降低了出生缺陷率。这就为早期教育的开展提供了一个良好的舞台。即使是那些发育不良的患儿，经过早期教育，大脑的智力也可能得到不同程度的提高。
促进孩子早期综合发展要做到以下几点：
1，顺应孩子成长期的生理和心理发育特点和需求，选择最适合的教育方法；
2，提供丰富多彩的、与孩子相适宜的生活环境和条件；
3，加强对父母的教育，帮助父母掌握科学养育的理论和技能，让专业的早期教育成为家庭行为；
4，满足生长发育所必需的各种营养素；
5，选择符合每个发育阶段的适时、适量、适度的训练；
6,尊重儿童，理解差异，扬长补短，保证个性化的教育。
早期教育也可以从体、智、德、美四个方面来看。
1、体育：培养儿童良好的生活卫生习惯和独立生活能力，发展儿童的基本动作，如走、跑、跳、攀、登等。
2、智育：早期进行智力教育重要的不是传授深奥的科学知识，而是要把开发儿童的智力作为重点即发展儿童的注意力、观察力、记忆力、思维力和想象力，以及口语表达能力。
3、德育：是指对儿童的品德教育。人的品德的形成分析起来有三种因素，即对品德的认识、情感和行为。
4、美育：是指对儿童的审美教育。生活中有多种自然现象和社会现象会使人产生美的感受，某些艺术形式就是将这些美的内容加以提炼、升华的结果。